أعلن وزير الخارجية الإيطالي، باولو جنتيلوني، أن بلاده سترسل نحو 140 جندياً للانضمام إلى قوةٍ تابعةٍ لحلف شمال الأطلسي في لاتفيا. وشكِّلَت القوة لتعزيز الدفاعات ضد هجومٍ روسي محتمل. ووافق الحلف في يوليو الماضي على نشر قوات في دول البلطيق وشرق بولندا للمرة الأولى، مع زيادة الدوريات الجوية والبحرية لطمأنة الحلفاء بعدما ضمت روسيا شبه جزيرة القرم الأوكرانية إلى أراضيها. وخلال زيارة الأمين العام للحلف، ينس ستولتنبرج، إلى روما؛ أفاد جنتيلوني بأن بلاده سترسل الجنود للانضمام إلى قوةٍ تقودها كندا في لاتفيا. ووفق مسؤولٍ في وزارة الخارجية الإيطالية؛ سيجري نشر الجنود على الأرجح في ربيع 2017. واعتبر جنتيلوني أن القرار «ليس جزءاً من سياسة عدائية تجاه روسيا لكنها سياسة طمأنة ودفاع عن حدودنا.. حدود حلف شمال الأطلسي». بدوره؛ أبلغ ستولتنبرج صحيفة «لا ستامبا» الإيطالية بأن روما ستقود قوة تدخل سريع في الأراضي اللاتفية وسيتم تزويدها بالعتاد لتكون جاهزة للتدخل في غضون 5 أيام. وتقع لاتفيا، وهي جمهورية سوفيتية سابقة، في منطقة بحر البلطيق شمالي أوروبا، وهي واحدة من أقل دول الاتحاد الأوروبي كثافةً سكانية، وعاصمتها ريغا.