كشفت دراسة أسترالية حديثة ان زيادة نسب الكوليسترول في الدم، تؤدي إلى موت الخلايا الغضروفية والإصابة بالتهاب المفاصل وهشاشة العظام. وأجرى الباحثون في معهد الصحة والطب الحيوي التابع لـ"جامعة كوينزلاند" الأسترالية الدراسة على مجموعتين من الفئران، تناولت الأولى أطعمة ترفع نسب الكوليسترول في الدم، فيما تناولت الثانية أطعمة متوازنة ولا تزيد نسب الكوليسترول في الدم. ووجد الباحثون أن زيادة نسبة الكوليسترول في الدم، الناتجة من تناول الأطعمة غير الصحية، تسببت في إصابة الفئران بهشاشة العظام وموت الخلايا الغضروفية، وأفادوا بأن إعطاء المجموعتين عقار "أتورفاستاتين Atorvastatin" الذي يساعد على خفض نسب الكوليسترول في الدم، قلل من نسبة الهشاشة الموجودة في عظامهم. وقال فريق البحث أن «نتائج الدراسة توجه رسالة لأخصائيي التغذية، بضرورة توعية المواطنين التزام النظام الصحي المتوازن، والتحكم في مستويات الكوليسترول الموجودة في طعامهم حتى لا تضر بعظامهم». ويرى خبراء التغذية أن الأطعمة الغنية بالدهون المشبعة والزيوت والدهون، مثل السمن الصناعي والزبدة، بالإضافة إلى الوجبات السريعة والمشروبات الغازية والفطائر والأطعمة المصنعة تزيد من مستويات الكوليسترول في الدم. وينصح الخبراء بتناول الأطعمة والخضروات والفواكه التي تحتوى على نسب كبيرة من الألياف الطبيعية، وتساعد في خفض مستويات الكوليسترول فى الدم، ومنها التفاح والموز والجزر والسمك والفاصوليا والثوم والغريب فروت، وزيت الزيتون، والشعير والفول والأرز البني. والكوليسترول هو مادة شمعية لزجة شبه دهنية بيضاء اللون، موجودة في الدم ويحتاجها الجسم لتأدية وظائفه، ولكن ارتفاعه بالدم يؤدي إلى مشكلات صحية خطرة مثل الإصابة بأمراض القلب والشرايين.