بدأت قوات «حلف شمال الأطلسي» (ناتو) برنامجاً جديداً لتدريب الجنود الأفغان على تحديد أهداف على الأرض للطائرات التي تحلق على ارتفاع منخفض أملاً في أن يساعد ذلك في وقف التقدم الذي أحرزه المتشددون في الأشهر الأخيرة وخفض الزيادة الحادة في أعداد الضحايا من المدنيين. ونقل الحلف معظم المسؤوليات العسكرية إلى القوات المسلحة الأفغانية منذ أن أنهى مهمته القتالية الأساسية بعد 2014 بما في ذلك بناء قدرات جوية قادرة على وقف مكاسب حركة «طالبان». ويطلق عدد متزايد من الطائرات الأفغانية الصغيرة النيران على المتشددين من دون توجيه يذكر من على الأرض، وهي مشكلة يحاول مستشارون أميركيون مثل اللفتنانت كولونيل أندي جانسين معالجتها. وقال جانسين خلال تدريب جرى أخيراً في إقليم لوجار جنوب العاصمة الأفغانية كابول «عندما تكون في الجو فإن صورة ما يحدث تكون مختلفة إلى حد كبير عن الوضع عندما تكون على الأرض». ويضم البرنامج حالياً حوالى 60 متدرباً في مستويات مختلفة ويأمل المسؤولون أن يصل العدد إلى 100 بحلول آذار (مارس) المقبل، تزامناً مع الهجمات الموسمية المتوقعة لـ«طالبان» بعد ذوبان الجليد بالمناطق الجبلية.