كشف مؤسس شركة "SpaceX" إيلون ماسك مزيداً من التفاصيل عن خطته لاستعمار الكوكب الأحمر. وقال في فاعلية أطلقها على موقع "Reddit"، حملت اسم "اسألني أي شيء" أمس (الأحد)، أنه يخطط لإرسال حوالى مليون شخص خلال الـ100 عام المقبلة للعيش تحت قبة زجاجية على سطح المريخ، في تصريحات أقرب إلى روايات الخيال العلمي. وستمهد المهمة الأولى التي تحمل 12 شخصاً، الطريق أمام استعمار الكوكب من طريق تجهيز البنية التحتية ومحطات الإمداد بالوقود. وأوضح ماسك أن الشركة ستعلن المزيد من التفاصيل في العامين المقبلين، بعدما تنتهي من بناء النماذج.   ورداً على سؤال خاص بخزانات الوقود الضخمة الخاصة بالصاروخ، قال ماسك أن "التجارب الأولية كانت واعدة، وسيخضع الخزان للمزيد من التجارب في نهاية العام". وأضاف أن مركبات الفضاء الجديدة ستكون قادرة على السفر بين المريخ والأرض في أقل من 26 شهر، في حال الطوارئ، وهو ما دفع الشركة إلى العمل على تطوير معدن جديد مضاد للتأكسد والتآكل ليشكل هيكل خزانات الوقود التي ستتعرض لضغط وحرارة عالية جداً. وأكد أن المضخات التوربينية لم تتعرض للتآكل في التجارب الأولية، إلا أن هناك مجالاً لتحسين الأداء. وأعلن ماسك في "المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية" في المكسيك الشهر الماضي، أن "أول مهمة بشرية سترسل إلى المريخ ستنطلق في العام 2024 لتصل إلى الكوكب في العام 2026". وكان ماسك قد أعلن في السابق أنه سيرسل سفينة الفضاء "دراغون" في مهمة استكشافية إلى الكوكب الأحمر في نهاية العام 2018. ولم يتطرق ماسك إلى الحديث عن الصاروخ فالكون 9 الذي انفجر في شهر أيلول (سبتمبر) الماضي، أثناء عملية إطلاقه، إلا أنه أعطى نبذة عن الصاروخ الجديد "فالكون 9 بلوك 5".