يتجدد الصراع مجددا بين المدرب الإسباني بيب جوارديولا، والبرتغالي جوزيه مورينيو عندما يحلّ مانشستر سيتي حامل اللقب ضيفاً على مانشستر يونايتد اليوم الأربعاء في الدور الرابع من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة. والتقى الفريقان في مرحلة مبكرة من الدوري الإنجليزي الممتاز وتحديداً في الجولة الرابعة وكانت الغلبة لمانشستر سيتي 2-1، لكن «ديربي» مانشستر يأتي هذه المرة في وقت يمر فيه الفريقان بفترة انعدام وزن، خصوصاً مانشستر يونايتد الذي تلقى هزيمة ثقيلة برباعية نظيفة الأحد أمام تشلسي. وفشل مانشستر سيتي في استعادة نغمة الانتصارات التي غابت عنه في المباريات الأربع الأخيرة في مختلف المسابقات وسقط في فخ التعادل الإيجابي أمام ضيفه ساوثهامبتون 1-1 الأحد في المرحلة التاسعة من الدوري. وهي المباراة الثالثة على التوالي التي يفشل فيها مانشستر سيتي في تحقيق الفوز في الدوري بعد خسارته أمام توتنهام صفر-2 وتعادله مع إيفرتون 1-1، علماً بأنّه استهل الموسم بـ6 انتصارات متتالية. من جهته، يلتقي يونايتد جاره وهو في أسوأ حالاته على الإطلاق بعد رباعية تشلسي الذي أقال مورينيو بالذات الموسم الماضي. واستلم مورينيو تدريب مانشستر يونايتد خلفاً للهولندي لويس فان جال وحقق انطلاقة قوية بفوز فريقه في مبارياته الثلاث الأولى، لكنه تعرض لكبوة بسقوطه أمام مانشستر سيتي في ديربي المدينة الشمالية قبل توالي النتائج المخيبة. وإذا كان مانشستر سيتي لا يزال متصدراً ترتيب الدوري الممتاز برصيد 20 نقطة بفارق الأهداف أمام أرسنال وليفربول، فإنّ مانشستر يونايتد يحتل المركز السابع بفارق ست نقاط عنه. وقال مورينيو لتلفزيون مانشستر يونايتد: «كنت أفضل لقاء سيتي في الدوري»، مضيفاً: «إنّه شعور سيئ في الدوري مع هذه النتائج، فالفارق مع المتصدر ست نقاط، لقد واجهنا فترة صعبة جداً». في المقابل، قال جوارديولا «من المهم أن نغيّر إيقاعنا عما كان في المباريات المقبلة»، مضيفاً «كلّ شيء يؤثر عليك إن لعبت بشكل جيد أو سيئ، فالذهنية ستتأثر، ونعمل على ذلك». وتبرز اليوم أيضاً مباراة ساوثهامبتون مع سندرلاند ووست هام يونايتد مع تشلسي.