أعلن وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر ونظيره البريطاني مايكل فالون اليوم الأربعاء أن الهجوم لاستعادة مدينة الرقة السورية من تنظيم الدولة سيبدأ "في الأسابيع المقبلة". وقال كارتر الذي وصل الأربعاء إلى بروكسل للمشاركة في اجتماع وزاري لحلف الأطلسي، في مقابلة مع شبكة ان بي سي الأمريكية إن الهجوم "سيبدأ في الأسابيع المقبلة". وأضاف "إنها خطتنا منذ وقت طويل، ونحن قادرون على دعم" الهجومين على الموصل العراقية والرقة في الوقت نفسه. وصرح فالون للصحافيين في بروكسل بأنه يأمل بهجوم على الرقة "خلال الأسابيع المقبلة". وتشكل الموصل العراقية والرقة السورية أكبر هدفين للتحالف الدولي ضد تنظيم الدولة بقيادة واشنطن. وبدأت القوات العراقية والبيشمركة الكردية بدعم من التحالف الدولي، هجوما لاستعادة الموصل من الجهاديين في 17 أكتوبر. وسبق أن تحدث مسؤولون في التحالف عن عمليات "متزامنة" لاستعادة الموصل والرقة، ولكن دون أن يعلنوا حتى الآن جدولا زمنيا بالنسبة إلى المدينة السورية. وقال فالون للصحافيين لدى وصوله إلى مقر الأطلسي في بروكسل "شاهدتم تقدما ملحوظا في تطويق الموصل في العراق. نأمل أن تبدأ عملية مماثلة في الأسابيع المقبلة في اتجاه الرقة". ح.أ/م.ب;