أكد الرئيس التركي رجب طيب اردوغان الخميس ان العمليات العسكرية التي تقوم بها تركيا في شمال سورية ستتوسع الى مدينة الرقة معقل تنظيم الدولة الاسلامية. وقال اردوغان في خطاب بثه التلفزيون «الآن نتقدم باتجاه الباب» المدينة الواقعة في شمال سورية. وأضاف «بعد ذلك سنتقدم باتجاه منبج» التي يسيطر عليها مقاتلون أكراد «وباتجاه الرقة». لم يتم بعد تحديد كيف ستتم استعادة الرقة التي أعلنها الجهاديون عاصمة لخلافتهم في سورية، ومن الاسئلة المطروحة مشاركة او عدم مشاركة الميليشيات الكردية التي تدعمها واشنطن في الحرب على تنظيم الدولة الاسلامية وتعتبرها أنقرة «إرهابية». وقال اردوغان انه اطلع نظيره الأميركي باراك اوباما على نواياه خلال اتصال هاتفي مساء الاربعاء، مكررا معارضته مشاركة حزب الاتحاد الديموقراطي الكردي السوري وذراعه المسلحة وحدات حماية الشعب في المعارك. وقال «لسنا بحاجة الى منظمات ارهابية مثل حزب الاتحاد الديموقراطي ووحدات حماية الشعب.. تعالوا، فلنطرد داعش معا من الرقة.. يمكننا ان نفعل ذلك معا، لدينا القدرة على ذلك». وألمح اردوغان الى ان تركيا يمكن ان تتدخل في سنجار في شمال العراق، حيث ينشط وفق انقرة حزب العمال الكردستاني الذي يخوض نزاعا مسلحا مع القوات التركية. وقال اردوغان «سنجار تتحول الى قنديل جديدة.. لن نسمح بذلك»، في اشارة الى جبال قنديل في شمال العراق التي تشكل قاعدة خلفية لحزب العمال الكردستاني. ويتمركز مئات من الجنود الاتراك في قاعدة بعشيقة في منطقة الموصل رغم معارضة بغداد التي تعتبرهم «قوة احتلال».