تشهد الدورة الخامسة والعشرون من مهرجان الموسيقى العربية (حتى 13 نوفمبر) حفلات غنائية متعددة بين أوبرا القاهرة والإسكندرية ودمنهور، ولكن كان لافتاً غياب عدد من الفنانين عنها بعدما أخفقت الإدارة في التفاوض معهم حول أجورهم، فضلاً عن شروط الإقامة التي طلبها الفنانون العرب. يشارك في الدورة الجديدة من مهرجان الموسيقى العربية في مصر 72 فناناً من سبع دول عربية يقيمون 37 حفلة على المسارح المختلفة في الثامنة مساء تشهد إقبالاً جماهيرياً كبيراً. وكانت الإدارة بدأت الترويج للحفلات عبر صفحتها على «فيسبوك» خلال الأيام الماضية ونفدت تذاكر حفلات عدة خاصة بأوبرا القاهرة فور طرحها. رغم امتداد دورة اليوبيل الفضي على مدار أسبوعين مما زاد عدد الحفلات، فإن المهرجان يشهد غياب فنانين اعتادوا الحضور فيه من بينهم صابر الرباعي وخالد سليم الذي أرجع اعتذاره إلى انشغاله في مشاريع فنية عدة. كذلك لم تشارك شيرين عبد الوهاب بسبب عدم تلبية الإدارة للأجر الذي طلبته واعتراض النجمة على البث التلفزيوني المباشر للحفلة، كذلك اشترطت تكريمها للموافقة على إحياء فاصل غنائي، ما اعتبره القيمون إحراجاً لهم، خصوصاً أن هذه التظاهرة الغنائية لم تكرم نجوماً اعتبرتهم أهم من النجمة المصرية. سميرة سعيد تغيب أيضاً بسبب الأجر، فيما بررت آمال ماهر عدم مشاركتها بعجزها عن إحياء حفلات راهناً. ومن بين النجوم المصريين الغائبين هاني شاكر الذي لم يتحمّس للمشاركة هذا العام، بينما أحيا علي الحجار حفلة الافتتاح. وكانت أنغام طلبت الاهتمام بالصوت على المسرح تجنباً لأي مواقف محرجة، وتعهدت رئيسة الأوبرا الدكتورة إيناس عبد الدايم بذلك، علماً بأن النجمة المصرية تقاضت أجراً أقل بكثير من أجرها في الحفلات الكبيرة تقديراً للأوبرا، وهي روّجت لحفلتها عبر صفحتها على «فيسبوك»، ويُقال إن الإدارة ستضطر إلى توفير مقاعد إضافية لاستيعاب الجمهور. إدارة المهرجان حرصت أيضاً على تلبية رغبة أصالة في عدم إشراك أحد معها في حفلة الختام لتكون نجمة الفاصل الثاني منها (تضم الحفلات فاصلين غنائيين باستثناء الافتتاح والختام)، فيما سيتضمن الفاصل الأول توزيع الجوائز على الفائزين في مسابقات مختلفة، إذ تسعى إدارة الأوبرا إلى اكتشاف المواهب الغنائية الشابة وهي تلقت ترشيحات من بلاد عربية عدة. أما عاصي الحلاني فشارك في إحياء حفلة بعدما أبلغته الإدارة أنه سيكون من ضمن المكرمين في الدورة الجديدة، ويواصل زميله مروان خوري حضوره في المهرجان متنازلاً عن جزء كبير من أجره. يكرم المهرجان أيضاً شخصيات أثرت الحياة الموسيقية، أبرزهم الموسيقار عمر خيرت، والراحل عبد الحليم نويرة، علماً بأن اللجنة المنظمة اختارت المكرمين بناء على التنوع في اختصاصات عدة. وكعادتها تمنح الأوبرا فرصة الظهور لعدد من مطربيها في أكثر من حفلة في القاهرة والإسكندرية ودمنهور حيث يقدمون الأغاني التراثية، وشارك الفنان الفلسطيني محمد عساف للعام الثاني على التوالي ضمن الحفلات بعد النجاح الذي حققته حفلته العام الماضي. أخيراً، يُشار إلى أن جلسات تعقد على هامش المهرجان تتطرق إلى القضايا المختلفة للموسيقى، من بينها تطور الأغنية العربية، وأعدّ باحثون مصريون وعرب ورق عمل لمناقشتها في الورش في أوبرا القاهرة.