في مباراة بين متناقضين، تحل ألمانيا بطلة العالم على سان مارينو المصنفة 201 عالمياً الجمعة في الجولة الرابعة من تصفيات أوروبا لكرة القدم المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2018 في روسيا. وقبل أن تخوض ألمانيا مباراتها الأخيرة هذا السنة أمام ايطاليا وديا الثلثاء في ميلانو، يبدو فوزها الرابع في متناولها، إذ تتصدر مجموعتها الثالثة بثلاثة انتصارات على النرويج وتشيكيا 3-صفر وايرلندا الشمالية 2-صفر. سان مارينو الدولة الصغيرة الواقعة على الخاصرة الايطالية تبلغ مساحتها 61 كيلومترا مربعا وعدد سكانها 33400، وقد منيت بدورها بثلاث خسارات لتقبع في قاع المجموعة. منيت شباكها بتسعة أهداف، فيما سجلت هدفا يتيما خلال الخسارة أمام النرويج 1-4، عن طريق ماتيا ستيفانيلي ليوصف بعدها بالـ»أسطورة». وقال ستيفانيلي (23 عاما) الذي سجل أول هدف لبلاده في التصفيات منذ 2001: «كان شعورا رائعا أن أسجل لبلادي. حلمت بذلك مذ كنت صغيرا». وستقام المباراة في ملعب سيرافالي الاولمبي الذي يتسع لسبعة آلاف متفرج، إذ فازت ألمانيا على سان مارينو 13-صفر في 2006، وهو رقم قياسي لناسيونال مانشافت خارج أرضها. وعلى رغم معاناة ألمانيا من إصابات مختلفة للاعبيها، إلا أن عبورها سان مارينو يبدو في غاية السهولة. وأعلن الاتحاد الألماني الأربعاء أن حارس مرمى بايرن ميونيخ مانويل نوير لن يشارك في المباراة. والحارسان الآخران في تشكيلة يواخيم لوف هما مارك-اندري تير-شتيغن (برشلونة الاسباني) وبيرند لينو (باير ليفركوزن). وسيكون ميروسلاف كلوزه أفضل هداف في تاريخ كأس العالم، على مقعد البدلاء لأول مرة، إذ يبدأ مسيرته التدريبية بعد اعتزاله اللعبة الأسبوع الماضي. واللافت أن مكاتب المراهنات حددت أدنى سعر ممكن مقابل فوز ألمانيا (1/100) مقابل 51/1 لفوز سان مارينو و16/1 للتعادل. وفي المجموعة عينها، تحل أذربيجان الثانية (7 نقاط)على ايرلندا الشمالية الثالثة (4)، وتستقبل تشيكيا وصيفة القاع (2) النرويج الرابعة (3). غريمان تجمعهما الذكرى وفي مباراة يغلب عليها الكباش بين انجلترا والاتحاد الدولي لكرة القدم بشأن وضع شارات زهرة الخشخاش الحمراء على قمصان اللاعبين رمزا لتذكر قتلى الجنود البريطانيين في الحروب، تستقبل انجلترا جارتها اللدودة اسكتلندا على ملعب ويمبلي في لندن ضمن المجموعة السادسة. وقرر اتحادا البلدين مواجهة فيفا الرافضة عرض شعارات سياسية أو دينية أو تدارية على قمصان اللاعبين، على رغم تلويح فيفا بفرض عقوبات على الطرفين. وقال مدربا انجلترا المؤقت غاريث ساوثغيت بعد إقالة سام الادرايس: «كمدرب، كنت حريصا على ارتداء زهرة الخشخاش. من الهام أن نمثل الوطن مع هذه الزهرة». بيد أن تهديد الاتحاد الدولي دفع ايرلندا الشمالية مثلا إلى وضع شارات سوداء من دون زهور حمراء على أكمام القمصان. وتتجه الأنظار مجددا إلى ساوثغيت بعد ترقيته من منصب مدرب منتخب تحت 21 سنة إلى المنتخب الأول، بعد إقالة الاردايس اثر فخ صحافي بعد مباراة واحدة على تسلمه منصبه. وتتصدر انجلترا مجموعتها بسبع نقاط بعد فوزين على سلوفاكيا 1-صفر ومالطا 2-صفر وتعادل سلبي على أرض سلوفينيا، فيما تحتل اسكتلندا المركز الرابع بأربع نقاط. وتعد مواجهة انجلترا واسكتلندا التي انتهت بالتعادل السلبي العام 1872 أول مباراة رسمية بين منتخبين في تاريخ كرة القدم، وهما سيلتقيان للمرة 113. صور كثيرة لاتزال عالقة من مواجهة المنتخبين، بينها اجتياح هجوم اسكتلندا ملعب ويمبلي بعد فوز في كأس بريطانية العام 1977 وكرة بول غاسكوين الطائرة في كأس أوروبا 1996. وستكون المباراة الرسمية الأولى بينهما منذ تصفيات أوروبا 2000 عندما فازت انجلترا 2-1 بمجموع مباراتي الملحق. ودرب ساوثغيت لاعبيه على مشاهدة لقطات من المباريات السابقة بين الطرفين. وقال مهاجم انجلترا هاري كاين الذي قد يبدأ المباراة بعد غياب 7 أسابيع لإصابة في أربطة كاحله: «بالطبع ستكون هناك أقدام طائرة ومعارك وثنائيات كثيرة، لكن هذا ما يحصل في هذه المواجهة». وفازت انجلترا آخر مرتين على اسكتلندا وديا، فيما فازت الأخيرة في ويمبلي 3-2 في أغسطس/ آب 2013 و3-1 على ملعب سلتيك بارك في نوفمبر/ تشرين الثاني 2014. وعلى غرار كاين، يأمل المهاجم واين روني العودة بعد استبعاده عن مباراة سلوفينيا، وهو قد يشارك بدلا من المصاب ديلي آلي زميل كاين في توتنهام. وتواجه انجلترا الثلثاء المقبل اسبانيا وديا على ملعب ويمبلي في مباراتها الأخيرة هذه السنة. وفي المجموعة عينها، تحل سلوفينيا الثالثة (5 نقاط)على مالطا الأخيرة من دون نقاط، وتستقبل سلوفاكيا وصيفة القاع (3) ليتوانيا الثانية (5). فرنسا والسويد لفض الشراكة وضمن المجموعة الأولى، تبحث فرنسا المتصدرة بسبع نقاط عن فوزها الثالث على التوالي عندما تستقبل السويد التي تشاركها الصدارة بنفس عدد النقاط والأهداف. على ملعب «استاد دو فرانس» في ضاحية سان دوني الباريسية، ستفتقد السويد ظهيريها ميكايل لوستيغ (سلتيك الاسكتلندي) ومارتين اولسون (نوريتش الانجليزي). في المقابل، استدعى المدرب الفرنسي ديدييه ديشان الظهير باتريس ايفرا (يوفنتوس الايطالي) بعد إصابة ليفين كورزاوا (باريس سان جيرمان). وكان ايفرا (35 عاما) قائدا للمنتخب الفرنسي في مونديال 2010 بيد أن تقدمه في السن منح باقي الاظهرة أفضلية عليه. كما استدعى ديشان الذي قاد فرنسا إلى وصافة كأس أوروبا 2016 على أرضها الصيف الماضي، الحارس بنوا كوستيل بدلا من الفونس اريولا (باريس سان جيرمان) المصاب في نهاية الأسبوع. وفي المجموعة الخامسة، تحل مونتينيغرو المتصدرة (7) على أرمينيا الأخيرة من دون نقاط، وبولندا وصيفتها بفارق الأهداف على رومانيا الثالثة (5)، فيما تستقبل الدنمارك الرابعة (3) كازاخستان قبل الأخيرة (2).