أكد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أن عملية درع الفرات التي تجري في سوريا: «لا تستهدف بلدا أو شخصا» وأن هدفها الأساسي هو مواجهة الإرهاب، متراجعا عن تصريحاته السابقة بشأن بشار الأسد التي قال فيها إن العملية العسكرية تستهدف وضع حد للرئيس السوري. ونقلت صحيفة «حرييت» التركية، تأكيد الرئيس التركي أن عملية «درع الفرات» لا تهدف إلا إلى القضاء على المجموعات الإرهابية. وكان أردوغان قد قال هذا الأسبوع، إن التواجد العسكري في سوريا يستهدف إسقاط «الطاغية الأسد» على حد تعبيره، وهو التصريح الذي أثار غضب روسيا أهم حلفاء الرئيس السوري. ونقلت وسائل إعلام روسية عن مسئول بالكرملين، قوله، إن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان شرح تصريحاته بشأن خطة إسقاط الرئيس السوري بشار الأسد في مكالمة هاتفية مع نظيره الروسي فلاديمير بوتين.