قال وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر أمس الاثنين إنه رغم أن معركة استعادة مدينة الموصل العراقية من تنظيم داعش الارهابي ستكون صعبة إلا أنه «من الممكن» اتمامها قبل تنصيب الرئيس المنتخب دونالد ترامب. ويشارك نحو 100 ألف من قوات الحكومة العراقية وقوات الأمن الكردية ومقاتلين شيعة في الهجوم على الموصل الذي بدأ يوم 17 أكتوبر بدعم جوي وبري من تحالف تقوده الولايات المتحدة. وتعد استعادة الموصل أكبر مدينة في قبضة تنظيم داعش أمرا حاسما للقضاء على دولة الخلافة التي أعلنها المتشددون في أجزاء من العراق وسوريا عام 2014. وقال كارتر عند سؤاله عما إذا كانت استعادة المدينة ستتم قبل 20 يناير حينما يبدأ ترامب فترته الرئاسية «هذا ممكن بالتأكيد ومرة أخرى (أقول) إنها ستكون معركة صعبة.» ورد مقاتلو تنظيم داعش المتقهقرون في مواجهة الحملة العسكرية المستمرة منذ سبعة أسابيع على معقلهم في الموصل بهجمات مضادة خلال الأيام القليلة المنصرمة مستغلين السماء الملبدة بالغيوم التي عرقلت الدعم الجوي بقيادة الولايات المتحدة. وسلط ذلك الضوء على هشاشة المكاسب التي حققها الجيش العراقي. وقال كارتر «بالطبع هناك دوما مشاكل الطقس..القوات الأمنية العراقية مستعدة لأي احتمالية هناك.» ولم يحدد كارتر كيف سيمكن الانتهاء من عملية استعادة السيطرة قبل 20 يناير في ظل المقاومة من جانب التنظيم. وفي كلمة منفصلة في كاليفورنيا يوم السبت ترك كارتر الباب مفتوحا للقوات الأمريكية وقوات التحالف لأن تبقى في العراق بعد طرد تنظيم داعش الارهابي. وقال كارتر «في العراق تحديدا سيكون من الضروري أن يقدم التحالف مساعدة ثابتة ويواصل عمله لتدريب الشرطة المحلية وحرس الحدود وغيرها من القوات وتزويدها بالسلاح ودعمها للسيطرة على مناطق تم طرد داعش منها.» من جهة اخرى، قالت وكالة «أعماق» التابعة لـتنظيم داعش إن 22 من جنود الجيش العراقي قتلوا خلال تصدي مسلحي التنظيم لمحاولة تقدم على قرية كنعوص جنوب غربي مخمور بجنوب شرقي الموصل، ما أسفر أيضا عن تدمير سبع عربات. أبرز التطورات في المشهد العراقي: أفادت وكالة أعماق بمقتلِ 13 فردا من القوات العراقية وتدمير 3 عربات في حي البكر شرقي الموصل. قالت وزارة الدفاع العراقية إن قوات الجيش استعادت أربع قرى تابعة لناحية بعشيقة قرب الحدود الشمالية للموصل. أعلنت الوزارة أن قواتها استعادت قرى قَرَتَبّة ومقبرة الغرباء والدراويش وأبو جربوعة، التابعة لناحية بعشيقة قبالة بلدة النَوَرَان (شمال الموصل). شنت مقاتلات من طراز «إف 16» تابعة لسلاح الجو العراقي، مساء الأحد.