تحضر رئيسة وزراء بريطانيا تيريزا ماي قمة مجلس التعاون الخليجي التي تفتتح اعمالها في المنامة بمشاركة استثنائية تتركز على الدفع نحو توقيع اتفاقيات تجارية مع دول الخليج في اعقاب خروج بريطانيا من الاتحاد الاوروبي. وماي هي اول رئيسة وزراء بريطانية واول امرأة تحضر قمة مجلس التعاون الخليجي الدورية السنوية التي يشارك فيها قادة دول الخليج وبينهم الملك سلمان بن عبدالعزيز في نسختها السابعة والثلاثين. ويأتي حضور ماي للقمة الخليجية في وقت تواجه حكومتها انتقادات متصاعدة حيال عدم تحركها سريعا لتدارك عقبات خروج بريطانيا من الاتحاد الاوروبي على المستوى التجاري. وكان بيان صادر عن الحكومة البريطانية اكد الاثنين ان المسؤولة البريطانية ستركز في لقاءاتها مع قادة دول الخليج على «الاتفاق حول البحث في امكانية التوصل الى اتفاقات تبادل تجاري حر جديدة ما ان تغادر المملكة المتحدة الاتحاد الاوروبي». وقالت ماي عشية وصولها الى البحرين: «سأكون امام فرصة التشاور مع القادة الستة حول كيفية تطوير علاقاتنا التجارية وتعاوننا في مجالي الامن والدفاع». وقبيل افتتاح اعمال القمة، التقت ماي بمسؤولين بحرينيين في اجتماعات تركزت على العلاقات الامنية بين الجانبين، بحسب وكالة الانباء البحرينية «بنا». وفي اكتوبر 2015، بدأت بريطانيا بناء قاعدة بحرية في ميناء سلمان قرب المنامة، وهي اول قاعدة دائمة لها تبنيها في الشرق الاوسط منذ اربعة عقود. وزارت ماي القاعدة الثلاثاء وقالت امام 300 من عناصر القوات البريطانية انها تعمل على «تعزيز دفاعاتنا وتعاوننا الامني لحماية المواطنين البريطانيين في الداخل والخارج». واعتبرت ان وجود قوات بريطانية في البحرين «يؤكد التزام المملكة المتحدة الدائم بأمن الخليج».