خضع تاريخ تفشي مرض الجدري في العالم للمراجعة، بعد دراسة حديثة وجدت أن فكرة تاريخ إصابة البشر الأوائل بهذا المرض محل شك حاليا. ووفقا لهيئة الإذاعة البريطانية، قال علماء إن المرض الفتاك ظهر منذ مئات السنين وليس قبل آلاف السنين كما كان يعتقد في وقت سابق. وأدت عينات فيروسية من الحمض النووي (دي إن اي)، مأخوذة من بقايا مومياء طفل عاش في القرن الـ17 وقت انتشار المرض، إلى التشكيك في السجل التاريخي لهذا المرض. وكان يُعتقد في السابق أن تاريخ الجدري يعود إلى ألف عام. واعتمد تشخيص المرض في الماضي على علامات جسدية تظهر على المريض، مثل ظهور طفح جلدي وبثور، والتي كان من الممكن أن تكون ناتجة عن الإصابة بأمراض أخرى. وعن هذه الفكرة تحدث إدوارد هولمز، من جامعة سيدني الأسترالية عن التمكن من ترتيب الجينوم الكامل للفيروس المتسبب في مرض الجدري، الذي يسمى فيروس فاريولا variola virus". وأكد على أن هذا أقدم فيروس بشري نجح العلماء في ترتيبه وإنشاء التسلسل الخاص به.