أظهرت دراسة علمية حديثة أن خلايا عصبية تقوم بشل حركة الجسم مؤقتاً خلال نوم حركة العين السريعة، وهي إحدى مراحل النوم التي يحلم فيها النائم، للإبقاء على الجسم من دون حراك. هذا البحث الذي نشرت نتائجه مجلة براين المتخصصة من شأنه السماح بفهم أفضل لأسباب بعض اضطرابات النوم، منها مرض عصبي يمنع هذا الشلل الجسدي الطبيعي، ويسجل هذا المرض المسمى اضطراب نوم حركة العين السريعة السلوكي ار بي دي لدى الأشخاص في سن الخمسينيات تقريباً. وأوجد الباحثون نموذجاً مع فئران تعاني شكلاً من المرض يحاكي هذه الاضطرابات في النوم. واعتبرت الهيئة الفرنسية للبحوث العامة أن هذا البحث سيقدم مساعدة كبيرة لدراسة مرض باركنسون، إذ ثمة صلة بين المرضين. ويقوم المصاب بمرض ار بي دي بالكلام والحركة والركل، على رغم كونه في سبات عميق، لينتهي به الأمر بالوقوع من الفراش، إذ إن توقف الحركة خلال النوم يكون غائباً من دون معرفة السبب. وهذا المرض يتسم بحركات غير طبيعية تعكس على الأرجح أحلام المريض.