تسلمت "أرامكو السعودية" مؤخرًا باكورة توربينات للرياح، طوَّرتها شركة جنرال إلكتريك من طراز 2.75-120. ومن المقرر أن توفر التوربينات الطاقة الكهربائية لمركز توزيع المنتجات البترولية في مدينة طريف شمال غرب السعودية على مدى أكثر من 20 عامًا. وقال المدير التنفيذي لأنظمة الطاقة في أرامكو السعودية عبد الكريم الغامدي: "طوّرت أرامكو السعودية هذا المشروع التجريبي في مدينة طريف بالتعاون مع جنرال إلكتريك لاستغلال طاقة الرياح في السعودية، مؤكدة من خلال برنامجها لقياس الموارد الطبيعية الشاسعة، الذي بدأ في عام 2012، امتلاك السعودية مصدرًا غير عادي للرياح، إن لم يكن الأفضل على مستوى المنطقة".   وأكد مشاركة "أرامكو السعودية" في التشجيع على الحد من كثافة استهلاك الطاقة في جميع أنحاء السعودية، من خلال تبني وتأييد سياسات مسؤولة، ورفع الوعي العام، والابتكار في مجال الطاقة. مشيرًا إلى أن مشروع توربينات الرياح الذي تم إطلاقه بصورة تجريبية في مدينة طريف يؤكد التزام أرامكو السعودية بترجمة هذه المساعي على أرض الواقع. وبيَّن أن اختيار أرامكو السعودية لمدينة طريف من بين أربعة مواقع محتملة نظرًا لما تتمتع به من مصدر جيد للرياح، وسهولة الوصول إليها، وتوافر الربط الكهربائي، علاوة على أنها تتيح فرصة الحد من استهلاك الديزل لتوليد الكهرباء بمقدار 18.600 برميل في السنة. ومن المقرر أن تصل ذروة توليد توربينات الرياح 2.75 ميجاواط من الكهرباء، وهي كافية لتلبية احتياجات 250 وحدة سكنية من الطاقة. من جانبه، أوضح هشام البهكلي، رئيس "جنرال إلكتريك" وكبير إدارييها التنفيذيين في المملكة العربية السعودية والبحرين، أن توربينات الرياح بمجرد بدء تشغيلها التجريبي في شهر يناير 2017 ستكون علامة ساطعة تضيء سماء مدينة طريف؛ إذ سيبلغ ارتفاعها 145 مترًا، أما قُطر الشفرات الدوارة للتوربينات الممتد فيتجاوز 120 مترًا. وبيَّن أن الشركة عمدت إلى تطوير توربينات الرياح ونظام التحكم بها خصيصًا للحد من مستوى الضجيج الذي قد يصدر عن الشفرات الدوارة، التي تعادل سرعة أطرافها ثلث سرعة الصوت. مفيدًا بأنه من المتوقع تزويد مركز توزيع المنتجات البترولية بأول شحنة كهربائية بمجرد الانتهاء من التشغيل التجريبي في شهر يناير 2017.