من المعلوم أن نقص النوم الحاد يضعف القدرات الذهنية وأن النوم التعويضي يعيد الحالة الذهنية إلى طبيعتها. ولكنه لا يعرف حتى الآن تأثير نقص النوم المزمن على الخلايا العصبية. بحث جديد نشر هذا الشهر (مارس 2014) في مجلة العلوم العصبية تعرض لهذا الموضوع. حيث درس الباحثون في جامعة بيركنج تأثير نقص النوم لعدة أيام على خلايا المخ عند فئران التجارب. ووجد الباحثون أن خلايا المخ استطاعت تحمل نقص النوم الحاد لفترات قصيرة عن طريقة زيادة إفراز بروتين خاص يعرف ب (SirT3)، ولكن نقص النوم لعدة أيام نتج عنه فقدان خلايا المخ في المناطق المسؤولة عن اليقظة والإدراك والقدرات الذهنية. وتعتبر هذه الدراسة هي الأولى التي تظهر تأثير الحرمان من النوم على خلايا المخ. ويتوجب على الباحثين إجراء ابحاث أخرى لمعرفة ما إذا كانت هذه التغيرات تحدث في مخ الإنسان نتيجة الحرمان من النوم. ولكن نتائج هذه الدراسة تسلط الضوء على أهمية الحصول على نوم كاف وخاصة عند الأطفال.