أكدت سلطات سريلانكا أمس أنها حطّمت الرقم القياسي لأطول شجرة ميلاد اصطناعية في العالم، رغم التأخر في إنجاز هذا المشروع، بسبب معارضة الكنيسة المحلية. ونصبت الشجرة في العاصمة كولومبو بمبادرة من نجم الكريكيت أرجونا راناتونغا، وبلغ طولها 57 متراً، بحسب منسق المشروع مانغالا غوناسيكيرا، أي أنها أعلى بمترين من الشجرة الاصطناعية المزينة العام الماضي في مقاطعة غوانغتشو جنوب الصين. وأضيئت الشجرة الليلة الماضية بواسطة 600 ألف مصباح صغير، وهي مزينة بشخصية سانتا كلوس من 6 أمتار تجر عربة تمتد على 12 متراً. ولايزال ينبغي أن تصادق موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية على هذا الرقم القياسي الجديد. وقال غوناسيكيرا "كان هدفنا الوصول إلى 100 متر، لكن التأخر في المشروع دفعنا إلى تخفيض الطول". ولقي هذا المشروع، الذي كلف نحو 200 ألف دولار، معارضة شديدة من الكنيسة الكاثوليكية، التي رأت أنه من الأجدى تقديم هذه الأموال لجمعيات خيرية. وتسببت هذه المعارضة في تأخر مدته 10 أيام، بحسب غوناسيكيرا. واستدعى الأمر تدخل رئيس الوزراء رانيل فيكراماسينها، ليعطي كبير أساقفة كولومبو مالكولم رانجيت موافقته على هذا المشروع. وسريلانكا بلد ذو أغلبية بوذية، ويقدر عدد الكاثوليك فيه بنحو 1.2 مليون من أصل 21 مليون نسمة في البلاد.