منح فريق تشيلسي مدربه الإيطالي أنطونيو كونتي هدية غير متوقعة في أعياد الميلاد (الكريسماس) هي صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. ويتطلع تشيلسي لتحقيق فوزه الثاني عشر على التوالي في الدوري الممتاز عندما يستضيف بورنموث اليوم الاثنين في المرحلة الثامنة عشرة من المسابقة ضمن مباريات بوكسينغ داي. ويتصدر تشيلسي جدول الترتيب بفارق ست نقاط امام أقرب ملاحقيه ليفربول، وهو الفارق الذي يعد مفاجأة بالنسبة لكونتي. وحافظ تشيلسي على نظافة شباكه في تسع مباريات قبل أن تهتز شباكه مرتين فقط خلال تلك المرحلة، وهي إشارة على تكيف اللاعبين مع طريقة لعب كونتي 3-4-3. ويفتقد كونتي في مباراة اليوم جهود هداف الدوري دييغو كوستا ولاعب الوسط نجولو كانتي بسبب الإيقاف ولكن سيسك فابريغاس وميشي باتشواي من المتوقع أن يشاركا في اللقاء. ويسعى ليفربول لمواصلة صحوته عندما يستضيف ستوك سيتي غداً الثلاثاء. وخسر ليفربول مرة واحدة في 15 مباراة بالدوري، وحث القائد جوردان هندرسون زملاءه على مواصلة هذه الصحوة. وقال هندرسون قلت في بداية الموسم إن لدي الكثير من الثقة والإيمان بقدرتنا على الوصول إلى أعلى الدرجات في جدول الترتيب. وأشار علينا أن نتطلع دائماً للتحديات القادمة، إذا أبعدت عينيك عن هدفك الأسمى ستتعرض لمشاكل جمة. وأوضح لهذا فإننا نركز فقط على المباراة التالية لنرى إلى أين ستأخذنا. ويخرج مانشستر سيتي صاحب المركز الثالث اليوم لملاقاة مضيفه هال سيتي فيما يلتقي أرسنال صاحب المركز الرابع مع وست بروميتش البيون سعيا لتصحيح مساره بعد تعرضه لهزيمتين متتاليتين. ويلتقي كريستال بالاس مع مضيفه واتفورد في أول اختبار للمدرب الجديد سام الارديس الذي خلف الان باردو على رأس الجهاز الفني للفريق. ويلتقي اليوم أيضاً بيرنلي مع ميدلسبره وايفرتون مع مضيفه ليستر سيتي حامل اللقب ومانشستر يونايتد مع سندرلاند وسوانزي سيتي مع ووست هام يونايتد.