شارك آلاف السكان والزوّار، الليلة قبل الماضية، في قداس منتصف الليل في بيت لحم بكنيسة المهد حيث ولد السيد المسيح بحسب المعتقد المسيحي، في حين واكبت الاحتفالات في أوروبا إجراءات أمنية مشددة. ففي بيت لحم حضر 2500 فلسطيني وأجنبي قداس منتصف الليل في كنيسة المهد المقامة فوق المغارة التي يعتقد المسيحيون أن السيد المسيح ولد فيها. وشارك في القداس الرئيس محمود عباس، وكبار المسؤولين الدينيين والسياسيين. وفي سورية، أقام الكاثوليك في حلب أول قداس منذ خمسة أعوام في كاتدرائية مار إلياس المارونية في المدينة القديمة. وفي الفلبين، أحد أكبر البلدان الكاثوليكية في العالم، يهدد سوء الأحوال الجوية الاحتفالات بالميلاد. واضطرت السلطات إلى إجلاء آلاف الأشخاص وأغلقت عشرات الموانئ استعداداً لإعصار عنيف سيصل إلى السواحل الشرقية للأرخبيل. وسادت مخاوف من هجمات محتملة العواصم الأوروبية بعد أقل من أسبوع من اعتداء برلين الذي تبناه تنظيم «داعش»، وأسفر عن 12 قتيلاً في سوق للميلاد. ففي ألمانيا، سعت السلطات إلى طمأنة الرأي العام القلق خصوصاً بعد بروز ثغرات كبيرة في جهاز مكافحة الإرهاب. وفي فرنسا تم نشر أكثر من 90 ألف شرطي ودركي وعسكري عبر البلاد لمناسبة الاحتفالات. وفي الولايات المتحدة، وجه الرئيس باراك أوباما وزوجته آخر رسالة تهنئة بالمناسبة لمواطنيهما، مؤكدين القيم التي تجمع الأميركيين أياً كانت معتقداتهم.