لوس انجليس - أ ف ب: حسم كليفلاند كافالييرز حامل لقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين المواجهة المرتقبة التي جمعته مساء الأحد مع وصيفه غولدن ستايت ووريرز، بفارق نقطة واحدة 109-108 في مباراة تنافسية حتى ثوانيها الأخيرة. وفي الموسمين الأخيرين، باتت المباريات بين الفريقين مرتقبة ومشوقة، وخصوصا بعدما تواجها في نهائي موسمي 2015 و2016. وكانت المباراة غداة استراحة عيد الميلاد، أشبه بمواجهة نهائية. وتوج غولدن ستايت بطلا لموسم 2014-2015 على حساب كليفلاند. إلا أن الأخير ثأر في السنة التالية، وتوج في نهائي مثير تخلف فيه 1-3، قبل أن يفوز 4-3، ليصبح أول فريق في تاريخ الدوري يتمكن من قلب نتيجة النهائي لصالحه بعد تأخره بهذا الفارق. وفي مباراة الأحد، كان التعادل سيد الموقف (103-103) حتى الدقيقتين الأخيرتين، ثم تقدم كليفلاند للمرة الأولى في المباراة 105-103 بنقطتين من كيري ايرفينغ، مهندس الفوز نهائي الموسم الماضي. وتقدم غولدن ستايت متقدما معظم فترات المباراة (الربع الأول 27-25 والثاني 28-27 والثالث 32-28)، ووسع الفارق إلى 14 نقطة. إلا أن الكلمة الأخيرة كانت لليبرون جيمس وكيري ايرفينغ وزملائهما. ويدين كليفلاند بفوزه إلى ايرفينغ بشكل كبير، فهو سجل سلتين (أربع نقاط) في الدقيقة الأخيرة، آخرها قبل النهاية بـ 3.4 ثوانٍ، مستفيدا من الرقابة الشديدة التي فرضها ريتشارد جيفرسون على كيفن دورانت. وقال ليبرون جيمس عن ايرفينغ الذي سجل سلة الفوز في المباراة الأخيرة من السلسلة النهائية الموسم الماضي: «إنه لاعب استثنائي». أضاف: «كان علينا أن نحقق شيئا ما أمام فريق كبير». وسجل جيمس (31 نقطة و13 متابعة) وايرفينغ (25 نقطة و10 تمريرات حاسمة) وكيفن لوف (20 نقطة) لكليفلاند الذي حقق فوزه الثالث والعشرين مقابل 6 هزائم في صدارة المنطقة الشرقية. في المقابل، سجل كيفن دورانت (36 نقطة و15 متابعة) وكلاي طومسون (24 نقطة) لغولدن ستايت متصدر البطولة، والذي مني بهزيمته الخامسة مقابل 27 فوزا. وعلق طومسون: «أهديناهم الفوز. لم نلعب في الربع الأخير». من جانبه، بدا مدرب غولدن ستايت ستيف كير قلقا من أداء ستيفن كوري، أفضل لاعب في الدوري لموسمين، قائلا: «عليه أن يتخذ خيارات جيدة خلال المباراة لأن الأمر يساعدنا ضد أي فريق كان».