توصلت مجموعة باحثين من دول متعددة إلى أن أنسجة بعض مناطق المخ تظل تنمو حتى سن البلوغ وذلك خلافا لما كان يعتقد حتى الآن، وذلك بعد فحصهم مخ 22 طفلاً و25 بالغًا باستخدام الأشعة. وأوضح الباحثون في دراسة نشرت الجمعة، في مجلة ساينس الأمريكية، أن استمرار نمو هذه الأنسجة يسمح بتحسن قدرات عقلية معينة لدى الإنسان مثل قدرة التعرف على الوجوه. وذكروا أن العلماء كانوا يعتقدون حتى الآن أن ما يُعرف بالتشابك العصبي في سن الطفولة يلعب دورا في تطور المخ. ولكن الباحثين استطاعوا من خلال هذه الدراسة البرهنة على أن بنية المخ لا تظل كما هي بشكل تام في الفترة بين سن الطفولة وسن البلوغ بل إن أنسجة جديدة تتكون في هذه الفترة. وقالت باحثة المخ والأعصاب الألمانية كاترين أمونتس التي شاركت في الدراسة إن المخ يظل يغير بُنيته حتى مرحلة المراهقة وخلالها، هناك علاقة وثيقة بين قدراتنا والتعرف على الوجوه و البناء النسيجي. وأضافت أمونتس بمدينة يوليش بولاية شمال الراين فيستفاليا الألمانية: لا يولد الإنسان بمخه كاملا، يستطيع الطفل السماع جيدا عند الولادة ولكن قدرات أخرى لا تتطور إلا بعد سنوات. وطُلب من أطفال بين سن الخامسة والثانية عشرة وشباب في سن 22 إلى 28 سنة خلال الدراسة النظر إلى صور معينة واستخدم الباحثون أشعة التصوير بالرنين المغناطيسي لقياس نشاط المخ أثناء النظر وركزوا بشكل خاص على منطقتين محددتين في المخ، إحداهما مسؤولة عن التعرف على الأماكن والأخرى مسؤولة عن التعرف على الوجوه. وعثر الباحثون لدى البالغين فقط على أنسجة إضافية ليست موجودة لدى الأطفال في منطقة المخ المسؤولة عن التعرف على الوجوه. ورجّحت أمونتس أن ذلك بسبب نمو امتدادات لخلايا عصبية داخل مخ البالغين وقالت: نعتقد أن التشعبات التي تجمع المعلومات من كثير من مناطق المخ وترسلها إلى الخلايا العصبية تتطور بقوة بشكل خاص في المنطقة المسؤولة عن التعرف على الوجوه.