يعقد مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) اجتماعا حاسما اليوم، لبحث اقتراح زيادة عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم، من 32 حاليا إلى 40، أو 48، كما يرغب رئيسه جاني إنفانتينو. ومن المقرر أن يبحث المجلس "التسمية الجديدة للجنة التنفيذية" في اجتماعه الذي يستمر يومين بمدينة زيوريخ السويسرية، بين اقتراحات عدة، أبرزها مشاركة 48 منتخبا في البطولة الكروية الأهم عالميا، والتي تقام كل أربع سنوات. وفي حين ان مشاركة 32 منتخبا، وهي الصيغة المعتمدة منذ 1998، ستبقى ثابتة في المونديالين المقبلين (2018 في روسيا و2022 في قطر)، يتوقع أن تطبق الزيادة في حال اقرارها، بدءا من كأس العالم 2026. وتتعدد الصيغ المقترحة، إذ يشمل إحداها زيادة عدد المنتخبات الى 40، وتوزيعها على ثماني مجموعات، تضم كل منها خمسة منتخبات، أو توزيع المنتخبات الاربعين على عشر مجموعات من اربعة فرق. كما ان اقتراح المنتخبات الـ48 مطروح في صيغتين: اولاهما تقوم على مشاركة 32 منتخبا في "ملحق" يتأهل منه 16 منتخبا، تنضم الى 16 منتخبا آخر، سبق لها التأهل للنهائيات، أما الصيغة الثانية، التي يدعمها إنفانتينو، فتقوم على توزيع 48 منتخبا على 16 مجموعة من ثلاثة فرق، ويتأهل الفريقان الاولان في كل مجموعة (اي ما مجموعه 32 منتخبا)، لخوض الادوار الاقصائية. وفي حال إقرارها ستكون زيادة المنتخبات الاولى منذ مونديال فرنسا 1998، الذي شارك فيه 32 منتخبا بدلا من 24. ويدافع إنفانتينو بقوة عن زيادة العدد الى 48، مشيرا الى انه سيتيح مشاركة عدد اكبر من الدول في المونديال، وزيادة الاهتمام بكرة القدم. ولا يغفل مسؤولو الاتحاد الجانب المالي من توسيع قاعدة المشاركة، إذ إن إقامة عدد أكبر من المباريات (80 في حال الزيادة بدلا من 64 حاليا)، سيؤدي الى زيادة مطردة في مداخيل كأس العالم. وبحسب تقرير داخلي للاتحاد، اطلعت وكالة فرانس برس على بعض خلاصاته، ستوفر زيادة عدد المنتخبات الى 48 ايرادات اضافية تصل الى 640 مليون دولار.