النادي - وكالات يبدأ فريقا مانشستر يونايتد وليفربول سلسلة من المباريات ذات العيار الثقيل ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم (بريميير ليغ) والتي ربما تلعب دوراً مهماً في حسم الصراع على لقب المسابقة. ويلتقي الفريقان على ملعب أولد ترافورد معقل يونايتد بعد غد الأحد، في قمة مباريات الجولة 21 للبطولة، في بداية سلسلة من المواجهات الحاسمة التي ستدور بين الفرق الستة الأوائل في ترتيب المسابقة خلال المراحل السبعة المقبلة. ويتربع تشيلسي على الصدارة برصيد 49 نقطة، بفارق 5 نقاط، أمام أقرب ملاحقيه ليفربول، الذي يتفوق بنفس العدد من النقاط على مانشستر يونايتد، القابع في المركز السادس. ويبدو كلا الفريقين في حالة جيدة هذا الموسم، إذ خسر ليفربول مباراة وحيدة فقط خلال مبارياته الـ18 الأخيرة ببطولة الدوري، فيما حقق مانشستر يونايتد 9 انتصارات متتالية في مختلف البطولات. ورغم فوز يونايتد 2-0 على ضيفه هال سيتي في ذهاب الدور قبل النهائي لبطولة كأس رابطة المحترفين الثلاثاء الماضي، طالب مدرب الفريق، البرتغالي جوزيه مورينيو، لاعبيه ببذل المزيد من الجهد خلال مواجهة ليفربول المرتقبة. وقال مورينيو: "ينبغي على اللاعبين أن يقدموا مستوى أفضل، وينبغي علي تطوير أدائي، أما الجماهير، إنني آسف، فإنهم بحاجة للتحسن أيضاً". وأوضح المدرب البرتغالي المثير للجدل: "نحن مسؤولون عن مشاركة الجماهير في المباراة، إذا لعبنا بشكل جيد، فإن الفضل سيرجع لدعمهم وحماستهم، إنهم يأتون إلى أرض الملعب للعب معنا". وأضاف مورينيو: "لدينا جماهير رائعة، أشعر أننا أمام مواجهة خاصة بالنسبة لنا يوم الأحد، إنه لقاء خاص لمشجعي مانشستر يونايتد، لذلك فإنني أدعوهم بألا يأتوا إلى المسرح، ولكن للعب معنا". في المقابل، يسعى ليفربول لاستعادة اتزانه خلال اللقاء، بعدما واصل عروضه الباهتة في الآونة الأخيرة، بخسارته 0-1 أمام مضيفه ساوثهامبتون أول أمس الأربعاء، في ذهاب قبل نهائي كأس الرابطة. وحث مدرب الفريق، الألماني يورغن كلوب لاعبيه بضرورة التركيز سريعاً في مباراة يونايتد. وصرح كلوب للصحافيين الإثنين الماضي: "إن مواجهة مانشستر يونايتد لا تختلف عن مواجهاتنا مع إيفرتون (في ديربي ميرسيسايد)، إنها دائماً ما تتسم بطبيعة خاصة". وأشار مدرب ليفربول "دائماً ما ندع موعد المباراة وفارق النقاط بين الفريقين جانباً، إنه ديربي، ونحن بحاجة للاستعداد له بقوة". واختتم كلوب تصريحاته قائلاً: "سنكون على أتم الاستعداد". .