توج نيو إنغلند باتريوتس بلقب بطل دوري كرة القدم الأمريكية بعد فوزه بمباراة الـ"سوبر بول" على أتلانتا فالكونز 34-28 على ملعب "إن آر جاي ستاديوم" في هيوستن. وكان التتويج الخامس لباتريوتس بمباراة الـ"سوبر بول" التي تجمع في نهاية الموسم بين بطلي اتحاد كرة القدم الأمريكية "آي إف سي" والاتحاد الوطني لكرة القدم "إن إف سي"، تاريخياً لأنها المباراة الأولى التي يحسم فيها اللقب بعد التمديد. ولم يكن النهائي التاسع لبطل "آي إف سي" تقليدياً على الإطلاق إذ كان متخلفاً 3-28 في الربع الثالث، إلا أنه انتفض وعاد من بعيد ليدخل التاريخ كأول فريق أيضاً يتخلف في الـ"سوبر بول" بفارق 10 نقاط أو أكثر ثم يخرج فائزاً في نهاية المطاف. وسبق لنيو إنغلند أن توج بطلاً أعوام 2001 و2003 و2004 و2014، فيما فشل أتلانتا فالكونز في إحرازه لقبه الأول في ثاني محاولة له بعد أن خسر أيضاً مباراة الـ"سوبر بول" لموسم 1998 (تقام المباراة في أوائل العام التالي لكن اللقب يحتسب في العام الذي سبقه) أمام دنفر برونكوز. وكان الرئيس الأمريكي الجديد دونالد ترامب من أبرز المهنئين لنيو إنغلند بتغريدة في حسابه على تويتر قال فيها: "يا لها من عودة وفوز رائعين". وأشاد ترامب بأصدقائه نجم باتريوتس توم برادي ومالك النادي بوب كرافت والمدرب بيل بيليتشيك "إنهم الفائزون المطلقون". وأصبح برادي (39 عاماً) أول قائد هجوم، أو ما يعرف بـ"كوورتر باك"، يتوج باللقب في 5 مناسبات، وهو أشاد بعد المباراة التاريخية بجهود الفريق بأكمله قائلاً: "نحن نحمي بعضنا البعض، لم نستسلم أبداً (في المباراة)، كانت معركة قاسية، أنهم (فالكونز) يملكون فريقاً رائعاً". وواصل: "أحتاج الأمر إلى قوة ذهنية، سنتذكر ما جصل طيلة حياتنا".