وجد باحثون من جامعة النرويج للعلـــــوم والتكـــــنولوجــــيا، قسم الصحة العامة والتمريض، أن النساء الحوامل اللاتي لا يتناولن القــــــدر الكافـــــــي من الأطعـــــمة مــــن مـــــصدر حيواني يتعرضن للولادة المبكرة، بسبب نقص فيتامين B12. يحذر الباحثون من أن النساء الحوامل اللاتي لا يتناولن القدر الكافي من الأطعمة من مصدر حيواني مثل اللحوم والحليب والبيض تتراجع لديهن معدلات فيتامين B12، الذي يؤدي نقصه خلال فترة الحمل إلى مضاعفات كبيرة على الجنين، ومن خلال دراسة عميقة شملت 11,216 امرأة حامل من 11 دولة مختلفة، وجد أن نقص ذلك الفيتامين يرتبط بخطر الولادة المبكرة فالغذاء الجيد المتكامل يعد في غاية الأهمية لصحة الحامل والجنين، وتأتي أهمية فيتامين B12 في تدخله بوظائف هامة بالجسم منها إنتاج خلايا الدم الحمراء والطاقة الأيضة الخليوية؛ لذلك فإن نقصه يؤدي إلى الأنيميا وتلف حاد بالجهاز العصبي؛ حيث إن الجسم لا يتمكن من إنتاج ذلك الفيتامين ذاتياً، ويقول الباحثون الذين قاموا بالدراسة الحديثة، التي نشرت بـالمجلة الأمريكية لعلم الأوبئة، إن الدول التي يكثر بها تناول الأطعمة من مصدر حيواني تقل بها معدلات نقص الفيتامين لدى النساء الحوامل، أما الدول التي يكثر بها تناول الأطعمة النباتية كالهند مثلاً فإن الحوامل بتلك الدول تصل أعداد من لديهن نقص الفيتامين إلى الثلثين، وبالرغم من أن نقصه لا يظهر تأثيره على وزن الجنين إلا أنه يرتبط بخطر الولادة المبكرة بنسبة 21%، لكن من ناحية أخرى فإن النباتيين الذين يتناولون البيض بشكل يومي لا يتعرضون لنقص الفيتامين لأنهم يتناولون القدر الكافي منه، ويوصي الباحثون بأن الكمية اليومية التي تسد احتياجات الجسم منه يمكن الحصول عليها من خلال قدر قليل من الحليب مع 50-75 جرام من الجبن، أما المرأة الحامل فعليها زيادة تلك الكميات وعلى النباتيين شرب حليب الصويا أو حليب الأرز المدعم بفيتامين B12 أو تناول المكملات الغذائية للفيتامين لسد النقص الناتج عن عدم تناول الأطعمة من مصدر حيواني.