توصلت دراسة في جامعة كارنيغى ميلون الأميركية في بيتسبرغ إلى أن المتزوجين لديهم مستويات متدنية من هرمون «الكورتيزول» المعروف بهرمون «التوتر»، مقارنة بالأشخاص الذين لم يسبق لهم الزواج أو خاضوا تجربة الزواج والطلاق أو فقدوا شريك حياتهم. وجمع الباحثون عينات لعاب أكثر من 572 بالغًا من الأصحاء، تراوحت أعمارهم بين 21 و55 عامًا خلال فترة استغرقت 3 أيام، إلى جانب أخذ عينات متعددة يوميًا لاختبار مستويات هرمون الكورتيزول. وأظهرت النتائج أن المشاركين من المتزوجين كانت لديهم مستويات أقل من هرمون الكورتيزول، مقارنة بأولئك الذين لم يسبق لهم الزواج أو خاضوا تجربة الطلاق خلال فترة الاختبار. وقد ارتبط تراجع مستويات هرمون «الكورتيزول» بتراجع فرص الإصابة بأمراض القلب والسرطان وارتفاع فرص البقاء على قيد الحياة. ويقول الدكتور براين تشين، أستاذ المخ والأعصاب بكلية العلوم الإنسانية بجامعة بتسبرغ، إنه أمر مثير أن نكتشف الآلية الفسيولوجية التي توضح العلاقة بين تأثير العلاقات الاجتماعية على الصحة وفرص الإصابة بالأمراض.