وصل وزير الدفاع الأميركي جيمس ماتيس أمس السبت (18 فبراير/ شباط 2017) إلى الإمارات، في اول زيارة له إلى الشرق الاوسط منذ توليه مهماته الشهر الماضي، على ما أفاد صحافي في وكالة فرانس برس. وماتيس الجنرال المتقاعد الذي خدم في العراق وأفغانستان يعرف المنطقة جيدا وكان يزورها باستمرار حين كان على رأس القيادة الوسطى الاميركية. ومن المتوقع ان يلتقي ولي عهد ابوظبي الشيخ محمد بن زايد آل نهيان ووزير الدفاع محمد البواردي. ولم تصدر عن البنتاغون على الفور تفاصيل اضافية حول زيارة ماتيس الذي شارك خلال الاسبوع في اجتماعات في بروكسل وميونيخ. وكان هدف مهمته في تلك اللقاءات طمأنة الشركاء الاوروبيين للولايات المتحدة وفي حلف شمال الاطلسي إلى أن واشنطن ستواصل دعمها لتحالفاتها القديمة وتبديد القلق حيال المخاوف من تقارب بين البيت الابيض والكرملين. وتعتبر الامارات حليفا مهما في المنطقة للتحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم داعش في العراق وسوريا. وكان الرئيس الاميركي دونالد ترامب تحادث هاتفيا في كانون الثاني/يناير مع ولي عهد ابوظبي ووعد "بتعزيز التعاون بشكل اضافي في محاربة الارهاب الاسلامي المتطرف". وكان ماتيس وصف إيران بأنها "أكبر دولة راعية للإرهاب في العالم". وتأتي زيارته للإمارات بعد ثلاثة ايام من زيارة الرئيس الايراني حسن روحاني لسلطنة عمان والكويت والتي كان هدفها تبديد "سوء الفهم" بين إيران وبلدان الخليج.