حذرت الجمعية الطبية البريطانية من انخفاض أعداد أسرّة المستشفيات بنسبة 20 في المئة خلال العقد الماضي، ما ينذر بأن خط الخدمات الصحية على وشك الانهيار. وأشار تقرير خاص بالجمعية إلى أنه في الأسبوع الأول من كانون الثاني (يناير) هذا العام، زادت نسبة الأسرّة بمعدل 95 في المئة في ثلاثة أرباع الأقسام الموجودة في المستشفيات الحكومية في اليوم الواحد على الأقل، وفق ما ذكرت صحيفة "ميرور" البريطانية. وقال رئيس مجلس إدارة الجمعية، مارك بورتر، إن "المملكة المتحدة لديها بالفعل ثاني أقل عدد أسرّة في المستشفيات لكل فرد في أوروبا، وهذه الأرقام ترسم صورة أكثر قتامة للرعاية الصحية". وأضاف: "الإشغال العالي للأسرّة هو أحد أعراض الضغط وتوسيع الطلب على نظام فوق طاقته ونقص في التمويل، ومن أسباب التأخير في القبول، بالإضافة إلى العمليات التي ألغيت للمرضى بشكل غير عادل". وفي العام 2000، كان هناك ما معدله 3.8 سرير لكل ألف شخص، لكنه انخفض إلى 2.4 بحلول العام 2015. وأشار التقرير أنه في شباط (نوفمبر) من العام الماضي، انتظر 14.8 في المئة من المرضى أكثر من أربع ساعات للحصول على سرير في المستشفى. وأوضح التقرير أن ذلك يقدم دليلاً على الشقوق داخل الرعاية الصحية، مثل القيود المفروضة على التمويل والتغييرات والزيادات في الطلب، بالاضافة الى الرعاية المفككة وضغوط القوى العاملة. يذكر أن هذه الضغوط كانت حادة بشكل خاص منذ العام 2000، مع انخفاض بدأ بنسبة 44 في المئة في عدد الأسرة بالصحة العقلية.