أتم ولي العهد الياباني ناروهيتو عامه السابع والخمسين اليوم الخميس (23 فبراير / شباط 2017) قائلا إنه جاهز كي يصبح إمبراطورا بعد والده أكيهيتو الذي قد يتخلى عن العرش بحلول العام القادم وإنه سيكون مثل والده إمبراطورا "يشارك الشعب الألم والفرح". وتناقش لجنة حكومية كيفية تنحي الإمبراطور البالغ من العمر 83 عاما عن العرش بعد أن أجريت له جراحة في القلب وخضع للعلاج من سرطان البروستاتا. وكان الإمبراطور قال في أغسطس آب إنه يخشى من عدم الوفاء بمهامه بسبب التقدم في العمر. كانت أخر مرة تخلى فيها إمبراطور عن العرش في عام 1817 لكن هذا الأمر غير مسموح به بموجب القانون الحالي. وفي يناير كانون الثاني ذكرت تقارير إعلامية أن الحكومة تبحث خطوات تتيح للإمبراطور أكيهيتو التخلي عن العرش والسماح لناروهيتو بارتقاء العرش في الأول من يناير كانون الثاني 2019. وقد تقدم الحكومة قانونا خاصا بشأن التنازل عن العرش للبرلمان بحلول هذا الربيع. وقال ناروهيتو للصحفيين إنه "تأثر بشدة" عندما قال أكيهيتو إنه يود التنحي. وقال ناروهيتو "أقبل رأي الإمبراطور بإخلاص وسأضع ذلك في ذهني طوال الوقت وأنا أقوم بواجباتي." وأضاف أنه سيواصل السير على خطى أكيهيتو الذي عمل بجد كي يضمد جراح الحرب العالمية الثانية .