أفادت مجموعة للأبحاث في واشنطن اليوم الخميس، أن صورا بالأقمار الصناعية التقطت أخيرا تظهر أن بكين تشيد بنى هدفها إيواء صواريخ أرض-جو، على سلسلة جزر اصطناعية في بحر الصين الجنوبي. وتظهر صور مجموعة «أجيا ماريتيم ترانسبارنسي إينيشاتيف»، أن المنشآت المذكورة أقيمت على ثلاث جزر صغيرة في أرخبيل سبراتليز. وبدأت عمليات البناء بين نهاية سبتمبر/ أيلول، وبداية نوفمبر/ تشرين الثاني. وقالت مجموعة الأبحاث، «هذا يظهر أن الأمر لم يتم ردا على التطورات السياسية في واشنطن بل يندرج في إطار نموذج دائم للعسكرة من جانب الصين». وأضافت، أن صواريخ من طراز «سامس إتش كاي-9»، نصبت على جزيرة وودي، لكنها لا تزال مموهة. وتتيح المنشآت الجديدة تأمين حماية أفضل للصواريخ. وأقامت بكين في الأعوام الأخيرة سبع جزر صغيرة في أرخبيل سبراتليز. ورغم تشديد الصين على عدم نيتها عسكرة المنطقة المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، والتي تطالب بها دول عدة مجاورة، تظهر صور الأقمار الصناعية أنه تم نشر معدات عسكرية وإقامة مدارج هبوط. وفي ديسمبر/ كانون الأول، نشرت المجموعة نفسها صورا تظهر منشآت أقيمت على سبع جزر صغيرة يبدو أنها تؤوي أسلحة مضادة للطيران وأنظمة دفاعية.