قالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن قمراً صناعياً علمياً تابعاً لها يدور حول كوكب المريخ اضطر للقيام بمناورة نادرة لتحاشي الاصطدام بأحد القمرين الصغيرين للكوكب الأحمر. و-بحسب رويترز- أمر مراقبو الدوران في معمل تابع لناسا في باسادينا بكاليفورنيا، المركبة الفضائية مافن التي تدرس الغلاف الجوي الآخذ في التلاشي للمريخ، بزيادة سرعتها يوم الثلاثاء بنحو 0.4 متر في الثانية. وأضافت ناسا في بيان أمس الأول أن زيادة السرعة كانت ضرورية لتغيير مدار مافن بعض الشيء وإبعاد القمر الصناعي عن فوبوس وهو أحد قمري المريخ. ولو لم يحدث هذا التغيير لوصل القمر الصناعي مافن والقمر الصغير إلى نفس النقطة في الفضاء بفارق زمني سبع ثوان فقط يوم الإثنين المقبل. وقالت ناسا إن تغيير مسار مافن جعل الفارق الزمني بينهما يتراوح بين دقيقتين ودقيقتين ونصف الدقيقة. ويسير مافن في مدار بيضاوي يتقاطع بانتظام مع مسارات أقمار صناعية علمية أخرى، ومدار فوبوس الذي يدور بسرعة 9656 كيلو متراً حول سطح المريخ ليصبح بذلك أقرب قمر من أي كوكب آخر معروف بالمجموعة الشمسية. وبناء على ذلك يدور فوبوس حول المريخ ثلاث مرات في اليوم. ووصل مافن إلى المريخ في سبتمبر أيلول 2014.