كشف تقرير لمنظمة الصحة العالمية اليوم (الاثنين) أن ربع حالات الوفاة العالمية لأطفال دون الخامسة، يعود إلى البيئات غير الصحية أو الملوثة بما في ذلك المياه غير النظيفة والهواء الملوث والتدخين السلبي وانعدام أو عدم كفاية النظافة. وأضافت المنظمة في تقرير إن مثل هذه البيئات غير الصحية والملوثة يمكن أن تؤدي إلى حالات إسهال وملاريا والتهاب رئوي، إضافة إلى أنها قد تودي بحياة 1.7 مليون طفل سنوياً. وقالت المديرة العامة لمنظمة الصحة العالمية، مارغريت تشان: إن "البيئة الملوثة بيئة قاتلة لا سيما للأطفال الصغار، إذ إن أعضاء أجسامهم وأجهزتهم المناعية ومسالكهم التنفسية في طور النمو، ما يجعلهم يتأثرون بسرعة، وخصوصاً بالهواء والماء الملوثين". وأوضحت المنظمة أن التعرض الضار يمكن أن يبدأ والطفل جنين في رحم أمه، ثم يستمر بعد ذلك إذا تعرض الرضع والأطفال الصغار للهواء الملوث في الداخل والخارج وللتدخين السلبي. وأضافت أن هذا يزيد أيضاً من الخطر مدى الحياة من الإصابة بأمراض القلب والجلطة الدماغية والسرطان.