أكد خليل الزياني، كبير مدربي كرة القدم السعودية، أن المواجهة التي ستجمع الأخضر بنظيره العراقي غداً الثلاثاء ضمن الجولة السابعة من التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 في روسيا من أصعب المحطات التي ستواجهه في مشواره؛ كونها مباراة مفصلية وتعتبر عقبة صعبة، وتحتاج إلى الكثير من التركيز والتأنّي في تلك المباراة. وقال الزياني: «منتخبنا تجاوز عقبات كثيرة خلال مشواره في التصفيات وهذه الخاصية ستسهم في رفع معنويات اللاعبين الذين قدموا مستويات جيدة في مباراتهم الأخيرة أمام المنتخب التايلاندي، وتوجوا مجهودهم بفوز مستحق وإضافة 3 نقاط مهمة جعلته في صدارة الترتيب». وأضاف: «الطريق الوحيدة لمقارعة المنتخب العراقي هي قوة الأداء التي يتوجب على الأخضر أن يكون بها في المباراة، إضافة إلى ذلك نحتاج إلى السرعة والقوة في الأداء وليس إلى الخشونة، وإنما المناظرة في الأداء، ونحن نعرف أن منافسنا قوي في الأداء، والجميع يتذكر كيف خطف كأس آسيا في عام 2007 أمام المنتخب السعودي، وبالتالي نحن نحتاج إلى منازلته بهذه الطريقة وبالطريقة نفسها التي كان يستخدمها ضدنا، وعلينا أن نستخدم الأسلوب نفسه». وبين الزياني أن على مدرب المنتخب السعودي الاستمرار بالمنهجية التي خاض بها المباريات في التصفيات، حيث كان يركز على منطقة الوسط والأطراف سواء على مستوى الحالة الدفاعية أو الهجومية؛ الأمر الذي أسهم في تحقيق نتائج إيجابية. وأوضح الزياني «أن الضغط على حامل الكرة لا بد أن يكون سلاح لاعبي الأخضر في هذه المواجهة، متى ما اهتم المدرب في تكثيف منطقة الوسط وإجبار المنتخب العراقي للتراجع واللعب في منطقته، وهذه بالتأكيد تعتبر جزءا من استراتيجية اللعب الجيد، وأتمنى أن يحسن اللاعبون تطبيقها، حيث تتطلب جهدا بدنيا عاليا طوال الـ90 دقيقة». وأضاف: «لا خوف على المنتخب السعودي في ظل الاستقرار الفني والإداري والمستوى المميز الذي يقدمه نجوم المنتخب، والثقة بالله ثم باللاعبين والجهازين الفني والإداري لتجاوز مرحلة الغد، ونحن كجمهور ومتابعين ومحبين للمنتخب السعودي لدينا الاطمئنان في هذه الجزئية، والمطلوب في هذه المرحلة هو مضاعفة الجهد لتجاوز عقبة العراق، وأقول (عقبة)؛ كون المنتخب العراقي فريقا طموحا، وكون أدائه جيداً ويسعى إلى الفوز، حاله حال المنتخب السعودي». وشدد الزياني على أن التهيئة النفسية والبدينة مطلوبة لجميع اللاعبين إلى جانب الجهد المضاعف، مؤكداً أن جميع لاعبي الأخضر لديهم القدرة على التحكم في هذه الجزيئات وعلى تجاوز هذه المباراة. وتمنى الزياني أن يكون التوفيق حليف الأخضر السعودي بالفوز، محذراً من الثقة المفرطة للاعبين وتجاهل قوة المنتخب العراقي، مطالباً الجماهير الرياضية الحاضرة للقاء بالتفاعل بشكل إيجابي مع كل لعبة؛ كون الأهازيج والأناشيد مطلوبة ومحفزة بشكل كبير للاعبين. كما طالب الزياني الجميع بالوقوف مع الأخضر السعودي غداً، كما أضاف: «على الجماهير الحاضرة الدعم المتواصل دون توقف من أجل الضغط على الفريق المنافس؛ بمعنى أن يكون الجمهور بصوت واحد مؤازراً ومشجعاً، وهو ما سيمنح اللاعبين السعوديين دفعة معنوية كبيرة، وأن لا تنتهج الجماهير الغناء فقط، حيث يجب عليهم ترديد شعارات التشجيع والمؤازرة والمتابعة مع كل كرة سعودية».