بخلاف ما يعتقده البعض، فإن مباريات كرة القدم لا تستغرق فعلياً 90 دقيقة كاملة بل أقل من ذلك بكثير. تحليل جديد لمباريات الدوري الألماني خلص إلى أن وقت اللعب الحقيقي في الدوري الألماني يبلغ في المعدل 56 دقيقة فقط. كل من يتابع كرة القدم يعلم أن الوقت القانوني لكل مباراة هو 90 دقيقة. لكن هل فعلا تستغرق مباراة كرة القدم تسعين دقيقة كاملة؟ الجواب هو لا. ففي الدوري الألماني (بوندسليغا) هذا الموسم لم يتعد معدل وقت اللعب الفعلي للمباريات 56 دقيقة، أي أقل من ثلث الوقت المفترض الذي هو 90 دقيقة. التوقفات التي تشهدها المباريات خلال تسجيل الأهداف والتغييرات وكذلك الإصابات تقتطع جزء لا يستهان به من وقت المباراة، في حين لا يتم مراعاة إلا جزء يسير من ذلك خلال احتساب الوقت بدل الضائع. وحسب تحليل نشرته صحيفة كيكر الرياضية الألمانية، فإن وقت اللعب الفعلي في بعض الأحيان قد يقل عن عدد دقائق شوط واحد من المباراة. وظهر ذلك بشكل واضح في المباراة التي جمعت الأسبوع الماضي بين فرانكفورت وهامبورغ ضمن المرحلة 25 من الدوري الألماني، حيث شهدت هذه المباراة 127 حالة توقف وهو ما انعكس على دقائق اللعب الفعلية التي لم تتجاوز 41 دقيقة. التأثير عمدا في إيقاع المباريات بالمقابل فإن أكثر دقائق اللعب الفعلي حسب صحيفة كيكر، يتم تسجيلها في مباريات بايرن ميونيخ وبوروسيا مونشنغلادباخ، على غرار ما حدث في الأسبوع الثامن من البوندسليغا، عندما فاز بايرن بهدفين دون مقابل على مونشنغلادباخ. وبلغت دقائق اللعب الفعلي في تلك المباراة 67 دقيقة، وهو رقم قياسي هذا الموسم. ويوضح المدرب السابق لبايرن ميونيخ يوب هاينكيس ذلك بالقول "من يجيد الاحتفاظ بالكرة، يلعب دقائق أكثر".   القيام بتغيرات في آخر أنفاس المباراة يعتبر أيضا وسيلة لتضييع الوقت وكسر إيقاع المباراة العلاقة بين عدد التوقفات التي تشهدها المباريات ووقت اللعب الحقيقي واضحة أيضا بالنسبة للبروفيسور دانييل ميميرت، مدير الأبحاث الرياضية في جامعة كولونيا. ويقول ميميرت بهذا الخصوص "كلما زادت التوقفات كلما نقص وقت اللعب الفعلي. الأندية يمكنها التأثير في وقت اللعب الفعلي بشكل متعمد من خلال اللعب الاندفاعي وارتكاب الكثير من المخالفات البسيطة ضد الفريق الخصم". دقائق أقل في الدوري الإسباني وبينما تقل التوقفات في مباريات بايرن ميونيخ وتبلغ في المعدل 94 حالة، فإن مباريات إنغولشتات محتل المركز قبل الأخير في البوندسليغا تسجل رقما قياسيا في عدد التوقفات وتبلغ 12 حالة، ويرجع ذلك لاعتماد فريق انغولشتات على الصراعات الثنائية والكرات الطويلة لتكسير إيقاع لعب الفريق الخصم. ولا يختلف الوضع في الدوري الإنجليزي الممتاز عن البوندسليغا، ففي إنجلترا يبلغ متوسط اللعب الفعلي في المباريات، 56 دقيقة وهو نفس المعدل المسجل في الدوري الألماني. أما في الدوري الإسباني فإن المعدل أقل بدقيقتين، حيث يقدر متوسط دقائق اللعب الحقيقية في مباريات الليغا 54 دقيقة. لكن ذلك لا يقلل من قيمة الدوري الإسباني بل على العكس من ذلك مثلما يؤكد يوب هاينكس الذي سبق له التدريب في الدوري الإسباني "إيقاع المباريات في إسبانيا مرتفع. الأندية هناك أكثر توازنا وقوة. والدوري الإسباني دوري قوي فهو يشهد حركة وإثارة أكثر سواء في الصراعات الثنائية أو في الدفاع أو في المخالفات المرتكبة".