اعتبر لاعب وسط بروسيا دورتموند شينجي كاغاوا، أن منتخب اليابان سيحتاج إلى التحلي بالصبر وتنويع أسلحته لتحقيق الانتصار الثالث له على التوالي في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم2018، عندما يستضيف تايلاند غدا (الثلثاء).     ولم تخسر اليابان في آخر خمس مباريات خاضتها في التصفيات لتحتل المركز الثاني في المجموعة الآسيوية الثانية متساوية برصيد 13 نقطة مع السعودية صاحبة الصدارة، وقبل أربع مباريات على النهاية، بينما تتذيل تايلاند الترتيب بنقطة وحيدة.     ويتأهّل أول منتخبين من كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة، ويلعب صاحبا المركز الثالث معا، ويتأهل الفائز منهما لمواجهة صاحب المركز الرابع في تصفيات أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف).     وعلى الرغم من أن التوقعات تصب في مصلحة اليابان على أرضها عندما تستضيف تايلاند في سايتاما، نقلت وكالة "كيودو للأنباء" عن كاغاوا قوله: "لا أعتقد أن تايلاند ستكون لقمة سائغة، وسيسهل اختراق دفاعها. سنحتاج الى تنويع أسلحتنا. خلال تصفيات كأس العالم عانينا لكسر دفاعات المنافسين الذين يميلون للدفاع أمامنا. نحتاج الى الاستفادة من كل فرصة تتاح لنا".   وشعر كاغاوا، الذي لعب أساسيا في انتصار اليابان 2-صفر على الإمارات الأسبوع الماضي، أن فريقه بدأ يستفيد من المنافسة الشرسة على أماكن في التشكيلة الأساسية، وقال: "المنافسة داخل المنتخب شرسة جدا. لا أحد يضمن مكانه وإذا لم تقدم كل ما لديك لن يتم اختيارك. أهم شيء حاليا هو التأهل إلى كأس العالم".