أعلن مهدي علي مدرب الإمارات استقالته من منصبه بعد دقائق من الخسارة 2-صفر أمام أستراليا بتصفيات كأس العالم 2018 لكرة القدم الثلاثاء.وقال مهدي علي في مؤتمر صحفي عقب اللقاء "أعتقد أني عانيت كثيرا في الفترة الأخيرة لأسباب عديدة..حان الوقت ليأتي شخص آخر ليحاول أن يقدم شيئا أفضل مما قدمته".وأضاف المدرب الذي تولى تدريب المنتخب الأول في 2012 "بذلت قصارى جهدي ولا يمكنني أن أفعل المزيد وربما يأتي شخص آخر ليؤدي بشكل أفضل.. ربما يحتاج الفريق إلى التغيير.. حان وقت الرحيل".وتقلصت بشدة آمال الإمارات في التأهل لكأس العالم لأول مرة منذ 1990 بعدما خسرت للمرة الثانية في أقل من أسبوع واحد إذ تعثرت على أرضها 2-صفر أمام اليابان يوم الخميس الماضي.وتجمد رصيد الإمارات عند 9 نقاط من سبع مباريات وتتأخر بأربع نقاط عن السعودية واستراليا واليابان وقبل أن تلعب السعودية مع العراق واليابان مع تايلاند ضمن منافسات المجموعة الثانية اليوم.ويتأهل أول منتخبين فقط من المجموعة إلى نهائيات كأس العالم ويخوض صاحب المركز الثالث مشوارا آخر على بطاقة إضافية للظهور في روسيا العام المقبل. وبدأت الإمارات رحلة المرحلة الأخيرة من تصفيات كأس العالم بشكل مثالي وبفوز نادر في ضيافة اليابان في سبتمبر أيلول الماضي لكنها خسرت في الجولة التالية على أرضها أمام استراليا.وفازت الإمارات بعد ذلك على تايلند ثم خسرت أمام السعودية وحققت الانتصار في الجولة التالية أمام العراق قبل أن تخسر مرتين متتاليتين أمام اليابان واستراليا. ويتبقى للإمارات 3 مباريات أخرى في التصفيات أمام تايلند والسعودية والعراق لكن حتى الفوز لن يكون كافيا للتأهل بل ستحتاج إلى أن تصب باقي النتائج في مصلحتها.