زيوريخ (الاتحاد) أشاد الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي، نائب رئيس الاتحاد الدولي، بمقترح توزيع المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس العالم، اعتباراً من نسخة 2026 مبيناً أن مقترح تخصيص 8 مقاعد مباشرة للقارة الآسيوية في النهائيات يعتبر مكسباً كبيرا لكرة القدم الآسيوية. وكان سلمان بن إبراهيم آل خليفة شارك في اجتماع مكتب مجلس الفيفا في مدينة زيوريخ السويسرية برئاسة جياني انفانتينو رئيس الاتحاد الدولي، والذي تقرر خلاله اعتماد مقترح توزيع عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس العالم، اعتباراً من نسخة عام 2026. واعتبر سلمان بن إبراهيم آل خليفة، مقترح توزيع المنتخبات يوفر أسس العدالة والمساواة بين مختلف القارات، من خلال مراعاة التمثيل النسبي لمنتخبات القارات الست، مؤكدا أن الإجماع الذي حظي به المقترح من رؤساء الاتحادات القارية يشكل أرضية صلبة، نحو إقراره بصفة رسمية في الاجتماع المقبل لمجلس الفيفا، الذي سيعقد في مملكة البحرين خلال شهر مايو المقبل. وأشار إلى أن مقترح منح آسيا ثمانية مقاعد مباشرة، إلى جانب مشاركة منتخب آسيوي في الملحق العالمي للمنافسة على آخر مقعدين في النهائيات، يصب في مصلحة كرة القدم الآسيوية، ويتوج التطور المتنامي الذي تشهده اللعبة في القارة الآسيوية، ويتناسب مع كون القارة أكبر قارات العالم، بالإضافة إلى قوتها الاقتصادية الكبيرة، ومدى الشعبية الهائلة التي تتمتع بها اللعبة في آسيا. وأكد أن مقترح زيادة حصة المنتخبات الآسيوية المشاركة في كأس العالم، يلقي بمسؤولية كبيرة على مختلف الاتحادات الوطنية في القارة، من أجل وضع الخطط والبرامج الطموحة لإعداد منتخباتها الوطنية على أسس علمية سليمة، تستشرف المستقبل، وذلك في ظل اتساع فرص التأهل أمام المنتخبات الآسيوية، مقارنة مع الوضع الحالي الذي تنال فيه آسيا أربعة مقاعد ونصف المقعد في النهائيات. وجدد سلمان بن إبراهيم آل خليفة التزام الاتحاد الآسيوي بتقديم مختلف أشكال الدعم والمساندة لكافة الاتحادات الوطنية، انطلاقاً من الرؤية الجديدة (آسيا واحدة.. هدف واحد)، وذلك في سبيل مساعدة الاتحادات على رعاية منتخباتها الوطنية، وجعلها قادرة على المنافسة القوية في مختلف التظاهرات الكروية العالمي، وعلى رأسها نهائيات كأس العالم.