أكد علماء أستراليون وبريطانيون أن سم أسماك بليني الصغيرة المنتشرة في الشعاب المرجانية بالمحيط الهادئ قد يفيد في ابتكار فئة جديدة من مسكنات الألم بفضل تركيبته الفريدة. وتمثل هذه السمكة من جنس مياكانثوس، بالنسبة إلى الأسماك المفترسة لها، طريدة يصعب ابتلاعها أكثر بكثير مما قد يوحي حجمها الصغير الذي يراوح بين 4 و7 سنتيمترات وسلوكها الذي يعكس خوفاً في المياه. فلدى محاولة ابتلاعها، تزرع سمكة بليني نابين طويلين موجودين على فكها الأسفل، وتبث سمها الذي يسبب شللاً فورياً للمهاجم من دون أي ألم، خلافاً للآثار المختلفة الناجمة عن السموم المعروفة الأخرى. وأوضح الأستاذ في جامعة كوينزلاند الأسترالية، براين فراي، وهو أحد المعدين الرئيسيين لهذا الاكتشاف الذي نشرت نتائجه مجلة "كيورنت بيولوجي" الأميركية أن "الببتيدات الموجودة في هذا السم تعمل كالهيروين أو المورفين من خلال القضاء على الألم، مشيراً إلى أن "هذا السم فريد لناحية تركيبته الكيميائية". وأظهر تحليل علمي أن هذا السم مؤلف من 3 مكونات هي جزيء من الببتيدات العصبية موجود في سم حلزون البحر وأنزيمة شبيهة بتلك الموجودة في سم العقارب وأحد مكونات الأفيون. وكشفت دراسة حديثة أخرى أن اكتشاف فريق أسترالي لبروتينة مستخرجة من سم العنكبوت من شأنها حماية الدماغ بعد التعرض لجلطة دماغية. وقال مكتشف هذه البروتينة الأستاذ في جامعة كوينزلاند، غلين كينغ، إن هذا الاكتشاف قد يشكل أول علاج محتمل قادر على التقليل من الآثار المدمرة للجلطات الدماغية.