رفع مهرجان الساحل الشرقي بنسخته الخامسة، المقام على أرض متنزه الملك عبدالله البيئي بالواجهة البحرية بالدمام، معدلات الأشغال في قطاع الإيواء السياحي لأقصى درجاته. وأوضح أمين مجلس التنمية السياحي المدير العام لهيئة السياحة والتراث الوطني بالمنطقة الشرقية المشرف العام على المهرجان م. عبدالطيف بن محمد البنيان أن المنطقة تحتوي على أكثر من 800 وحدة سكنية مفروشة و7 منتجعات، وأكثر من 122 فندقا، وقد تمت الطاقة الاستيعابية لقطاع الإيواء السياحي خلال السنوات الأخيرة استجابة للمعايير والتصنيف وعوامل السوق والاستثمار. وبيَّن أن المنطقة تحتل مركز الصدارة في التنمية السياحية، بحكم موقعها الاستراتيجي بين دول مجلس التعاون الخليجي، حيث تجتذب الزوار من مواطني دول الخليج، ومختلف محافظات المنطقة الشرقية، بالإضافة إلى منطقة الرياض التي تعد سوقها الرئيس. وأشار م. البنيان الى أن الإحصاءات السياحية بيّنت أن المهرجان يستقطب أكثر من 28 جهة، وأن نسبة 44 %‎ من زوار المهرجان كانوا من حملة الشهادة الجامعية مما يعني أن النجاح كان كمهرجان ثقافي. ‏‫الجدير بالذكر، أن المهرجان حاز على جائزة التميز السياحي في الفعاليات والمهرجانات لعامي 2017 و2016م، وذلك وفق عدة معايير تترجم النجاحات، التي حققها في توظيف المقومات السياحية للمنطقة وتأكيد هويتها التراثية، حيث تتنوع فعالياتها في التراث والثقافة، ونظرا لما تشكله جوائز التميز السياحي السعودي من دعم لتطوير القطاع السياحي في المملكة، التي تعتبر ممارسة معتمدة في العديد من الدول، فيما سعت الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني من خلال هذه الجوائز إلى تحفيز عملية التطوير لآليات وأنظمة العمل بمختلف الأنشطة السياحية والارتقاء بمستوى الخدمات المقدمة، وذلك سعيا للوصول إلى أفضل المستويات.