احتفلت القوات الجوية السودانية والسعودية بختام المناورات المشتركة بينهما المعروفة بتمرين «الدرع الأزرق 1»، التي استمرت 12 يوماً في قاعدة مروي الجوية شمال السودان، وشاركت فيها تشكيلات مقاتلة من طرازات «ميج وسوخوي» السودانية، و«إف 15» و«هوك» السعودية، وشارك فيها 450 عسكرياً سودانياً، و250 عسكرياً سعودياً. وخاطب الرئيس عمر البشير حفل انتهاء المناورات التي تعد الأولى من نوعها بين جيشي البلدين، كما خاطبه قادة عسكريون من البلدين. وقال الرئيس عمر البشير في كلمته لنهاية التمرين الجوي بمروي أمس، إن تطوير القدرات الدفاعية الجوية في البلدان العربية، يشكل رادعاً لتطلعات من سماهم بـ«الأعداء المتربصين والطامعين في السيطرة على مقدراتها ومواردها». وأوضح أن للتدريب أهمية كبيرة في تعزيز الثقة بالنفس وبالسلاح، ويسهم بشكل مباشر في رفع الروح المعنوية التي تعد، حسب عبارته، «مفتاح النصر في جميع المعارك»، وأضاف: «المشروعات والتمارين التدريبية المشتركة، إضافة إلى كونها وسيلة إلى رفع الكفاءة القتالية، وتحقيق جاهزية القوات، فإنها تقوي رباط الأخوة والتضامن بين الدول المشاركة». وقال البشير إن مناورات «الدرع الأزرق» تعد «مؤشراً لعافية العلاقات الأزلية والمتطورة بين السودان والمملكة العربية السعودية». وأكد في الوقت ذاته، أن مشاركة السودان «النوعية» في عمليتي «عاصفة الحزم» و«إعادة الأمل» لدعم الشرعية في اليمن، تؤكد مواقف البلاد الثابتة والمبدئية والتزاماتها الأخلاقية والسياسية، فقد «شاركت القوات السودانية منذ سبعينات القرن الماضي في حرب أكتوبر (تشرين الأول) بمصر، مثلما شاركت في قوات الردع العربي في لبنان وفي العراق والكونغو وجزر القمر». واعتبر البشير التمرين تجسيداً لما أطلق عليه «صور التلاحم والوئام» التي تتطلع لها الأمتان العربية والإسلامية بوجه الفتن والمؤامرات، والتي أدت إلى تفرق السبل بها، وإلى اندلاع الحرائق التي لا تميز بين العدو والصديق داخلها، وتابع: «(الدرع الأزرق) تعد مؤشراً لتطور العلاقات الأزلية بين السودان والمملكة العربية السعودية»، وأضاف: «لا شك أن تطوير القدرات الجوية في البلدين، يردع تطلعات الأعداء والمتربصين والطامعين في السيطرة على موارد البلدين». وشاركت في المناورات التي استمرت 12 يوما من الجانب السوداني طائرات من طراز «ميج 29» و«سوخوي 24» و«سوخوي 25» الشرقية الصنع، فيما شاركت فيها طائرات سعودية من طراز «إف 15» و«هوك» الغربية، وضمت 450 عسكرياً سودانياً، و250 عسكرياً سعودياً بين طيارين وفنيين وضباط وصف ضباط وأفراد. وقال قائد القوات الجوية السعودية اللواء محمد بن صالح العتيبي إن المناورات تعد «عمقاً استراتيجياً في الدفاع عن الشعوب العربية والإسلامية»، وإن القوات السودانية شاركت بفاعلية في عمليتي «عاصفة الحزم» و«إعادة الأمل»، وإن التدريبات والتمرينات والمناورات التي تمت وتتم بين البلدين: «تعكس عمق العلاقات الأخوية التي تربط بينهما، وتسعى لتحقيق الأهداف والغايات المشتركة، انطلاقاً من مسؤولية البلدين العربية والإسلامية في الحفاظ علي مكتسبات الأمة ومقدرات الشعوب»، وتابع: «المملكة العربية السعودية والسودان يمثلان عمقاً استراتيجياً في الدفاع، ومواجهة المشكلات التي تتعرض لها الشعوب العربية والإسلامية». وقال العتيبي إن التمرين أسهم في رفع قدرات الطيارين والفنيين والمساندين من الدولتين، ودعم علاقات التعاون العسكري بينهما، ووحد بين المفاهيم القتالية بين الجيشين. من جهته، قال رئيس أركان القوات المسلحة السودانية الفريق عماد الدين عدوي إن الأمن استراتيجية تقوم عليها القضايا السياسية، وإن السودان انتهج «أسلوب الشراكات والانفتاح في مجال التقارب العسكري مع العالم الإسلامي والعربي والأفريقي، لضبط الحدود ومكافحة الإرهاب، لا سيما مع المملكة العربية السعودية التي تقود التحالف لمكافحة الإرهاب، الذي ترجم في مشاركتنا المشهودة في تمرين رعد الشمال». وفي ختام الحفل منح البشير قائد القوات الجوية السعودي العتيبي وبعض معاونيه وسام النيلين من الطبقة الأولى، ومنح عدداً من الضباط السعوديين الذين شاركوا في المناورات وسام الجدارة. وقَوِيَ التحالف بين الخرطوم ودول الخليج، خصوصاً المملكة العربية السعودية خلال العامين الماضيين، بعد مشاركة السودان في التحالف العربي لمحاربة الميليشيات الحوثية المدعومة إيرانياً، ولاسترداد الشرعية التي سلبتها في اليمن. كما اشترك السودان والسعودية في شهر يناير (كانون الثاني) الماضي، في مناورات بحرية مشتركة على السواحل السعودية حملت اسم «الفلك 2»، وذلك بعد عامين من استضافة السواحل البحرية السودانية لمناورات «الفلك 1» عام 2013. وشارك السودان ضمن 20 دولة عربية وإسلامية في مناورات «رعد الشمال»، التي نظمتها القوات المسلحة السعودية في أراضيها، خلال شهري فبراير (شباط) ومارس (آذار) 2016.