توقع المدير التنفيذي للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، المهندس طارق العيسى، أن ترتفع مساهمة صناعة المعارض والمؤتمرات في الناتج المحلي خلال الأعوام المقبلة. وأشار في تصريح لـ «اليوم» إلى أن هذه الصناعة تستمد زخمها وقوة دفعها للمرحلة المقبلة مما تنشده رؤية المملكة 2030 وما يترجمه التحول الوطني 2020، إذ يعتبران السياحة احد عناصر تنوع الاقتصاد التي سيعتمد عليها لتقليل الاعتماد على النفط، مشيرا إلى أن الاستثمارات الحكومية الحالية في هذه الصناعة التي تمتد حتى 2020 تبلغ أكثر من ستة مليارات ريال، وتشمل استحداث مراكز للمعارض والمؤتمرات، ومنها مركز الملك سلمان الدولي للمؤتمرات في المدينة المنورة المخطط لتدشينه هذا العام، ومدن للمعارض والمؤتمرات في مركز الملك عبدالله المالي، ومطار الملك خالد الدولي بالرياض ومطار الملك عبدالعزيز بجدة يتوقع الانتهاء منها خلال السنوات الثلاث القادمة، منوها الى أن استثمارات القطاع الخاص في الصناعة تتمثل في انشاء الفنادق التي تحتوي على مرافق للمعارض والمؤتمرات، ومرافق للمعارض والمؤتمرات في عدد من مدن المملكة، مضيفا إن الانفاق المباشر من قبل السياح المشاركين في فعاليات الاعمال التي أقيمت في عام 2016 تجاوز الـ 10 مليارات ريال. وأضاف إن صناعة المعارض والمؤتمرات ستتمكن في ظل هذه البيئة المشجعة من التغلب على معوقاتها، كما ستشهد ارتفاعا في نسبة التوطين بمرافقها بما ستتيحه من فرص لتوظيف الشباب والشابات. وبشأن جمعية المعارض والمؤتمرات التي تم تأسيسها خلال الشهر الماضي قال: إن الجمعية التي أصدر وزير العمل والتنمية الاجتماعية الدكتور علي الغفيص قرارا بتسجيلها كجمعية أهلية مهنية تخصصية مقرها الرياض، منذ أيام، ستكون أداة فاعلة في دفع هذه الصناعة وتوطينها بما ستعده وتنظمه من برامج ودورات تأهيلية للعاملين في صناعة المعارض والمؤتمرات، وبما ستساهم به من وضع معايير وتصنيفات وتوصيات تتماشى مع المعايير الدولية لمراكز ومنشآت المعارض والمؤتمرات وشركات تنظيم المعارض. وأوضح أن الجمعية ستساهم في توطين صناعة الاجتماعات السعودية، منوها بأن توطين هذه الصناعة هو هدف من اهداف البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، فالجمعية إحدى الأذرع التي ستساهم في تحقيق هذا الهدف الجوهري خصوصا وأنها تستهدف أن ينتسب إليها العاملون في القطاع من خلال أنشطة علمية وصحية واجتماعية، إضافة للعاملين في نحو 2000 شركة تنظيم معارض ومؤتمرات، فجميع هؤلاء مستهدفون لينتسبوا إليها كأعضاء للجمعية سواء اعضاء عاملين او منتسبين، فرسوم العضو العامل تبلغ 800 ريال، أما قيمة الاشتراك للعضو المنتسب فتبلغ 350 ريالا كرسوم سنوية وتصنف الجمعية كجمعية مهنية تخصصية. وتوقع العيسى أن تشهد المرحلة المقبلة دراسات علمية وتحاليل تهتم بهذه الصناعة في المملكة، وبما تتضمنه من عناصر مثل نوعية المعارض والمؤتمرات وايضا عدد الزوار للخروج بنتائج وتوصيات وقياسات لأثر هذه الصناعة على الاقتصاد الوطني. يشار إلى أنه صدر ترخيص لجمعية للمعارض والمؤتمرات وتم تشكيل مجلس إدارتها، واعتماد تنظيم برنامج المبعوث، واعتماد تنظيم المكتب السعودي للمتحدثين، وتكامل البرنامج مع وزارة العمل والتنمية الاجتماعية لتراخيص فعاليات الاعمال التي تقيمها الجمعيات الخيرية والمهنية والتعاونية، والاتفاق على آليات العمل مع الهيئة السعودية للتخصصات الصحية فيما يتعلق بترخيص المؤتمرات الصحية التي تقام في المملكة، وتطوير آليات العمل مع وزارة الداخلية فيما يخص ترخيص المعارض والمؤتمرات والاجتماعات التي تقام في المملكة.