أكد ولي عهد ابوظبي نائب القائد العامة للقوات المسلحة الإماراتية الشيخ محمد بن زايد آل نهيان دعم دولة الإمارات للمشير خليفة حفتر، الرجل القوي في شرق ليبيا، مشيداً بدور الأخير في «محاربة الإرهاب». وجاءت تصريحات الشيخ محمد خلال استقباله حفتر أمس الاثنين (10 أبريل/ نيسان 2017) في عاصمة دولة الإمارات المتحدة حيث بحث معه «التنسيق المشترك بين البلدين في محاربة التطرف والعنف والتنظيمات الإرهابية والجهود المبذولة في إرساء دعائم الأمن والاستقرار في المنطقة»، بحسب وكالة الأنباء الرسمية. ويؤيد حفتر الحكومة غير المعترف بها دولياً في الشرق، وتخوض قواته معارك مع قوات موالية للحكومة التي يعترف بها المجتمع الدولي. وبحسب وكالة الأنباء الإماراتية، أعرب الشيخ محمد عن «تقديره للدور الذي يلعبه الجيش الوطني الليبي والمشير خليفة حفتر في محاربة الإرهاب وتنظيماته»، معتبراً أن «هذه الجهود ساهمت بشكل أساسي في تقليص هذا الخطر». وشدد على أن دولة الإمارات ستبذل «كل الجهد نحو توحيد كلمة الليبين، ودعم جهودهم في مكافحة التطرّف والإرهاب، الآفة التي تواجه المنطقة بأسرها». وتقاتل القوات التي يقودها حفتر في مدينة بنغازي (شرق) منذ العام 2014 مجموعات إسلامية بعضها متطرف. وتمكنت هذه القوات من السيطرة على جزء كبير من بنغازي، مهد الثورة التي انطلقت العام 2011، لكنها لم تستعدها بالكامل. وقتل مئات من الطرفين في المعارك.