انخفضت مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة في آذار (مارس) الماضي على رغم البيانات التي تشير إلى انخفاض طلبات الإعانة للأسبوع الثالث على التوالي، ما يؤشر إلى تحسن القطاع الوظيفي الأميركي. وأشارت وزارة التجارة الأميركية إلى أن قطاع التجزئة انخفض 0.2 في للمئة الشهر الماضي، ليستمر في الوتيرة التنازلية بعدما انخفض في شباط (فبراير) 0.3 في المئة. وخلال السنة السابقة، كسب القطاع 5.2 في المئة، ولكن المؤشرات تفيد بارتفاع الحذر بين المستهلكين. وانخفضت المبيعات في قطاع السيارات 1.5 في المئة، في حين انخفضت المبيعات في قطاع المطاعم والمقاهي 0.6 في المئة. ولم تقتصر الخفوض على هذه القطاعات، إذ انخفض الإنفاق في قطاع البناء وفي محطات الوقود أيضاً. وقابل هذا الانخفاض ارتفاع في الإنفاق في مبيعات الإلكترونيات والملابس في المتاجر الأميركية الشهر الماضي، ولكن المبيعات تباطأت أو انخفضت خلال السنة الأخيرة. وتأتي هذه الخفوض وسط تقارير «غير متوقعة» عن طلبات الإعانة الأميركية، إذ تراجع عدد الأميركيين الذين تقدموا بطلبات للحصول على إعانة بسبب البطالة بواقع ألف طلب إلى مستوى معدّل في ضوء العوامل الموسمية بلغ 234 ألف طلب للأسبوع المنتهي في الثامن من نيسان (أبريل)، ما ينبئ بأن سوق العمل ما زالت قوية. وتقترب سوق العمل من حالة التوظيف الكامل، إذ يدنو معدل البطالة من أدنى مستوياته في عشرة أعوام عند 4.5 في المئة.