دائما ما يردد أنصار الهلال أن فريقهم لا يظهر معدنه إلا في الأوقات الصعبة، لأنه اعتاد على مقاومة الظروف والتغلب عليها بإصرار مختلف، وهو الأمر الذي حدث في نهاية الموسم الحالي، بعد أن وضع الهلال قدما في الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا في النسخة الحالية، بفوزه المهم في الأراضي الأوزبكية، أمام مضيفه بويندكور الذي باتت مهمته صعبة للغاية في مواجهة الرد على ستاد الملك فهد الدولي الأربعاء المقبل. وكان الفريق الأوزبكي قد حاول جاهدا أن يسجل هدفا على أرضه، إلا أن صلابة دفاع الهلال منعته من ذلك، لينجح الأخير في العودة من هناك بفوز يجعله يدخل مباراة الإياب لتأكيد التأهل، خصوصا مع عودة بعض اللاعبين المهمين الذين غابوا عن مواجهة الذهاب، أبرزهم البرازيلي تياجو نيفيز وسلمان الفرج ونواف العابد للإصابة وياسر الشهراني بسبب حصوله على بطاقتين صفراوين حرمتاه المشاركة. فرحة هلالية بهدف الفوز. من جهته قال سامي الجابر في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة: "حققنا فوزا مهما خارج الأرض في مشوار التأهل لدور الأربعة، لكن المهمة ما زالت صعبة وتحتاج إلى عمل في الفترة المقبلة، وإذا أردنا أن نواصل طريقنا في البطولة فعلينا أن نعمل خلال الأسبوع المقبل من أجل مباراة الإياب، التأهل ما زال متاحا للفريقين وكرة القدم تحتاج إلى من يبذل جهدا من أجلها". وكانت المباراة سجالا بين الفريقين في ظل أداء مميز ظهر فيه الهلال وبالذات على الصعيد الدفاعي، الذي تأثر بغياب الظهير الأيمن يسار الشهراني والمحور الدفاعي سلمان الفرج، خاصة أنهما من اللاعبين الذين يبذلون جهدا بدنيا للفريق طوال وقت المباراة، وهما من أكثر الأسماء التي يعتمد عليها الفريق الأزرق في الموسم الحالي وفي مختلف البطولات، إضافة إلى استمرار غياب البرازيل نيفيز صاحب الأداء العالي والفاعلية الكبيرة هذا الموسم، عن ذلك يقول الجابر: "لعبنا مباراة صعبة جدا كونها خارج أرضنا، إضافة إلى غياب ثلاثة من أبرز لاعبي الفريق الذين يمثلون ثقلا فنيا داخل الملعب، لكن روح الفريق، ووجود اللاعب البديل القادر على تقديم الأداء نفسه مكننا من الفوز المهم، وذهبت مباراة وبقيت مباراة أخرى فيها كل الاحتمالات من أجل العبور نحو دور ربع النهائي". هذا وقد بدأت الجماهير الزرقاء عبر وسائل التواصل الاجتماعي حملاتها لدعم الفريق، من خلال الحضور والمساندة الفاعلة الأربعاء المقبل، في آخر مباريات الفريق خلال الموسم الحالي في مختلف البطولات، خصوصا أنهم يرغبون في مواصلة المشوار في دوري أبطال آسيا أكثر من أي شيء آخر، ويعلق الجابر على دور جماهير الهلال قائلا: "في الهلال تعودنا أن الجمهور دائما ما يكون هو الداعم الأول والرئيس للفريق، في كل المباريات المهمة خلال الموسم الحالي كان أنصار الفريق يحضرون وبكثافة، لأنهم يعلمون أن دورهم أكبر من مجرد وجودهم في المدرجات، بل هم من يصنع الحماس والروح لدى اللاعبين، في مباراة الإياب سيكون وجودهم مكثفا من أجل زف الفريق نحو الدور المقبل". أداء الفريق في الفترة الماضية سيكون سببا لوجود الجماهير الزرقاء وبكثافة، لأنه قهر الظروف وواصل طريقه في دوري أبطال آسيا رغم الغيابات العديدة التي لازمته في كل المباريات بلا استثناء، لكنه كلما زادت الصعوبات عليه ظهر الهلال بشكل مختلف، يقول المدرب الوطني عبد العزيز العودة: "الهلال لعب المباراة خارج أرضه وسط نقص كبير في صفوفه، لكنه نجح في مواصلة طريقه نحو الأدوار النهائية وحقق فوزا مهما، وجاء ذلك بفضل الله ثم بتحسن أداء خط الدفاع وحارسه عبدالله السديري، إضافة إلى قلة أو انعدام الأخطاء الفردية التي كانت سببا مباشرا في خسارة الفريق للعديد من المباريات هذا الموسم". وأضاف "وبقيت مباراة الذهاب وهي الأهم التي من خلالها سيكون التأهل بشكل رسمي، وهي المباراة التي تحتاج إلى إعداد نفسي وفني كبير لأن فرصة التأهل ما زالت قائمة لكلا الفريقين".