دعا صندوق النقد الدولي القوى الاقتصادية الآسيوية إلى أن تتعلم من تجربة اليابان وتتحرك مبكراً للتعامل مع التزايد السريع للسكان المتقدمين في السن، محذراً من أن دولاً في المنطقة مهددة بأن «تشيخ قبل أن تصبح غنية». وذكر الصندوق في تقريره السنوي عن الأوضاع الاقتصادية في منطقة آسيا والمحيط الهادي اليوم (الثلثاء)، أن آسيا جنت أرباحاً كبيرة بسبب تركيبتها السكانية المتنوعة في العقود السابقة، لكن عدد المسنين الذي ينمو بسرعة سيشكل «عبئاً» على النمو. وبحسب التقرير، فإن التكيف مع التقدم في العمر قد يكون تحدياً خاصاً بالنسبة لآسيا، إذ يصبح السكان الذين يعيشون في ظل مستويات متدنية نسبياً للدخل في كثير من مناطق الإقليم متقدمين في العمر بسرعة، إذ تشيخ بعض البلدان في آسيا قبل أن تصبح غنية. وتشير التقديرات إلى أن معدل النمو السكاني لآسيا قد يصبح صفراً في حلول العام 2050، وأن نسبة من هم في سن العمل، والتي بلغت ذروتها حالياً، ستنخفض خلال العقود المقبلة، أي أن التوزيع السكاني قد يقل بمقدار 0.1 نقطة مئوية عن النمو العالمي السنوي على مدى العقود الثلاثة المقبلة. وذكر الصندوق أن التحديات كبيرة بالنسبة لليابان في شكل خاص، إذ إنها تواجه سكاناً يتقدمون في العمر ويتناقصون في الوقت نفسه، إذ تقلصت قوتها العاملة بنسبة سبعة في المئة خلال العقدين المنصرمين. وتبرز تجربة اليابان مدى «التأثير السلبي للرياح السكانية المعاكسة على النمو والتضخم وفاعلية السياسة النقدية». ودعا الصندوق الدول الآسيوية إلى التعلم من تجربة اليابان وضرورة التعامل المبكر مع الرياح السكانية المعاكسة من خلال تطبيق خطط تحظى بصدقية، لضبط أوضاع المالية العامة وتعزيز مشاركة النساء والمسنين في قوة العمل وإصلاح شبكات الضمان الاجتماعي.