أعلنت قوات سوريا الديموقراطية الجمعة أن الهجوم لإخراج تنظيم مايسمى بالدولة الاسلامية من مدينة الرقة، معقله في سوريا سيطلق بداية الصيف. قوات سوريا الديموقراطية، المشكلة في معظمها من فصائل كردية، بدأت عمليتها العسكرية للتوجه إلى الرقة في تشرين الثاني/ نوفمبر، وتكمنت من السيطرة على العديد من القرى والبلدات في محافظة الرقة في شمال سوريا، وكان آخرها مدينة الطبقة الاستراتيجية، الواقعة غرب الرقة. خلال المؤتمر الصحافي، عقد في مدينة الرقة قال نائب القائد العام لقوات سوريا الديمقراطية قهرمان حسن “اعتقد أنه في بداية الصيف سوف يتم اقتحام المدينة“، مشددا على أن التوقيت مرتبط بالظروف والتكتيكات العسكرية. وأكد حسن أن قوات سوريا الديموقراطية “ستتلقى أسلحة نوعية ومدرعات“، من الولايات المتحدة مع بدء الهجوم على المدينة، مضيفا “أعتقد أن هذا الدعم سيصل خلال الفترة القريبة”. وتحظى عمليات قوات سوريا الديموقراطية بدعم جوي من التحالف الدولي بقيادة واشطن، وبري عبر نشر مستشارين أميركيين على الأرض. وكانت واشنطن أعلنت قبل يومين للمرة الأولى عن خطة لتسليح وحدات حماية الشعب الكردية، المكون الرئيسي لقوات سوريا الديموقراطية. وأقرب نقطة من الرقة تتواجد فيها قوات سوريا الديمقراطية حاليا تبعد نحو ثمانية كيلومترات شمال شرق المدينة.