حذرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة «يونيسيف» أمس من تأثيرات الفقر التي تهدد 29 مليون طفل على الأقل أي ما يعادل واحدا من كلّ أربعة أطفال في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وأوضحت المنظمة في الدراسة التي أجرتها مؤخّراً وشملت 11 بلداً في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، أن هؤلاء الأطفال يعانون الحرمان من الحد الأدنى من المتطلّبات في اثنتين أو أكثر من الضروريّات الحياتيّة الأساسيّة، منها التعليم، السكن اللائق، الغذاء الصحّي، الرعاية الصحيّة الجيّدة وكذلك المياه النقيّة والمرافق الصحيّة وإمكانيّة الحصول على المعلومات اللازمة. وأشارت إلى أنه في الوقت الذي تم فيه إحراز تقدّم مهم في معظم الدّول للحدّ من مستوى الفقر، إلا أن عدد الأطفال الّذين يعيشون في حالة الفقر لا يزال مرتفعاً. وبينت الدراسة أن الحرمان من التعليم هو أحد العوامل الرئيسيّة وراء عدم المساواة والفقر بالنسبة للأطفال، مشيرة إلى أن الأطفال الذين يعيشون في بيت يرأسه فرد غير متعلّم من أفراد العائلة، هم عرضة لخطر مضاعف من العيش في حالة الفقر، مبينة أن ربع الأطفال ما بين عمر 5 إلى 17 عاماً لم يلتحقوا بالمدارس أو تأخروا عن فصولهم عامين كاملين.