أبقى فريقا مانشستر سيتي وأرسنال على الصراع المحتدم بينهما على البطاقتين الأخيرتين المؤهلتين لمسابقة دوري أبطال أوروبا، الموسم المقبل، عندما فاز الأول على ضيفه وست بروميتش ألبيون 3-1، والثاني على ضيفه سندرلاند 2-صفر، أول من أمس، في مباراتين مؤجلتين من المرحلة الـ34 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم. ترتيب فرق الصدارة: 1- تشلسي 90 نقطة من 37 مباراة. 2- توتنهام 80 من 36. 3- مانشستر سيتي 75 من 37. 4- ليفربول 73 من 37. 5- ارسنال 72 من 37. وانتزع مانشستر سيتي المركز الثالث من ليفربول بعدما رفع رصيده إلى 75 نقطة، بفارق نقطتين عن الأخير الذي بات يتفوق بنقطة واحدة على ارسنال. وستكون المرحلة الأخيرة، الأحد المقبل، حاسمة لتحديد صاحبَي المركز الثالث المؤهل مباشرة إلى دور المجموعات للمسابقة القارية العريقة، والرابع الذي يخوض صاحبه دوراً فاصلاً. وكان مفاجئاً، أول من أمس، حديث مدرب أرسنال، الفرنسي أرسين فينغر، في تصريحات صحافية، عن أهمية المراكز الأربعة الأولى، حين قال: «إنها لا تعني شيئا لأرسنال، بقدر ما يهمني بالدرجة الأولى الوصول إلى النقطة 75، التي تعتبر شيئاً جيداً بالنسبة للفريق، رغم أنه خرج مبكراً من الصراع على لقب الدوري». وأبقى فينغر الباب مفتوحاً لأي احتمال، خصوصاً أن خسارة البطاقة المباشرة المتبقية، تعني ضغطاً أكبر لرحيله عن الفريق بعد موسم سيئ، وهو ما جعله يقلل من قيمة المشاركة الأوروبية المباشرة الموسم المقبل. ويحلّ سيتي ضيفاً على واتفورد، ويلعب ليفربول مع ضيفه ميدلزبره، وأرسنال مع ضيفه إيفرتون. ويكفي مانشستر سيتي نقطة واحدة لضمان وجوده بين الأربعة الأوائل، فيما يحتاج أرسنال إلى الفوز مع تعثر ليفربول لحجز بطاقته إلى دوري الأبطال للموسم الـ20 على التوالي. ويسعى ليفربول للعودة إلى المسابقة التي غاب عنها في الموسمين الأخيرين وتحديداً منذ موسم 2014-2015 عندما خرج من دور المجموعات. وحقق مانشستر سيتي الأهم وكسب ثلاث نقاط ثمينة في سعيه إلى إنقاذ موسمه المخيب في أول تجربة بقيادة مدربه الأسباني «المتمرس»، جوزيب غوارديولا. وحسم سيتي نتيجة المباراة في شوطها الأول بتسجيله هدفين عن طريق البرازيلي خيسوس، ودي بروين وتوريه، وسجل للضيف، الويلزي كانو. وأبقى المهاجم الدولي التشيلي اليكسيس سانشيز، على آمال فريقه أرسنال في حجز إحدى بطاقات مسابقة دوري أبطال أوروبا، الموسم المقبل، عندما قاده إلى الفوز على ضيفه سندرلاند 2- صفر، وسجل اليكسيس سانشيز الهدفين في الدقيقتين 72 و81 رافعاً رصيده إلى 23 هدفاً. وتألق سانشيز بشكل لافت علماً بأن مشاركته لم تكن مؤكدة، بحسب ما أعلن مدربه الفرنسي، ارسين فينغر، الاثنين الماضي، بسبب إصابة في الفخذ. وهذا الفوز الرابع على التوالي لأرسنال والسادس في مبارياته السبع الأخيرة والـ22 هذا الموسم.