أظهرت تجربة علمية حديثة أجراها باحثون يابانيون على مدار 9 أشهر في محطة الفضاء الدولية، أن تكاثر الأنواع الحية ممكن في الفضاء.ووفقاً لهؤلاء الباحثين الذين نشرت خلاصات عملهم في مجلة الأكاديمية الأمريكية للعلوم، يمكن لهذه التجربة أن تكون لها انعكاسات مهمة على مشاريع المستوطنات البشرية في الفضاء في المستقبل. وهي المرة الأولى التي تنفذ فيها تجربة على حيوانات ثديية، بحسب الباحث تيروهيكو واكاياما، أستاذ علوم الأحياء في جامعة ياماناشي اليابانية.وأراد الباحثون من خلال هذه الدراسة تحديد ما إن كانت الإشعاعات التي تضرب محطة الفضاء الدولية تقضي على إمكانية التكاثر في الفضاء، علماً بأن المحطة تتعرض لإشعاعات أكثر بمئة مرة من سطح الأرض التي يقوم غلافها الجوي بدور المصفاة لكل ما يمكن أن يضر بالحياة عليها. وتشكل هذه التجربة خبراً ساراً للرواد الذين يقيمون لوقت طويل في محطة الفضاء الدولية، ويريدون أن ينجبوا بعد عودتهم إلى الأرض. لكن الباحثين أشاروا إلى ضرورة التعمق في هذا النوع من الدراسة قبل أن تنطلق أولى الرحلات المأهولة إلى المريخ في الثلاثينات من القرن الحالي، بحسب تقديرات وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا».