هناك الكثير من المحاولات لمكافحة السرطان الهائلة والمتنوعة، ومنها الخلايا المعاد برمجتها واللقاحات المبتكرة والحيوانات المنوية الآلية وغيرها. لكن واحدًا من أحدث الأسلحة ضده قد يكون في خزانة دوائك؛ لطالما اعتُبِر الأسبرين دواءً عجيبًا لأمراض كثيرة، فمن علاج الصداع إلى تهدئة النوبات القلبية. ويعتقد العلماء اليوم أنه قد يمنع الخلايا السرطانية من الانتشار بعد تشكل الورم في الجسم.ولكي ينتقل الورم، يجب أن تنتقل خلاياه عبر مجرى الدم إلى موقع جديد، حيث تستقر وتنمو دون أن يكتشفها الجهاز المناعي، وذلك بمساعدة الصفيحات الدموية التي تفعل كل شيء بدءًا من إخفاء الخلايا السرطانية خلال رحلتها إلى مساعدتها في الحصول على المواد الغذائية والأكسجين بمجرد وصولها إلى موقعها الجديد.ووجدت إليزابيث باتينلي، وهي أخصائية أمراض الدم بمستشفى بريغهام في بوسطن في اختبارات على الفئران، أن الأسبرين يمنع الصفيحات الدموية من مساعدة الخلايا الخبيثة في رحلتها إلى موطنها الجديد، ما يصعّب انتشار السرطان.يُشخَّص 1.6 مليون شخص بالسرطان في الولايات المتحدة وحدها كل عام، ويموت 600 ألف تقريبًا نتيجة لمرضهم. ولن يساعد الأسبرين للأسف جميع هؤلاء الناس، بل قد يؤدي في الواقع إلى تفاقم صحة البعض عبر التسبب في آثار جانبية مثل النزيف.ولا نستطيع حاليًا معرفة من سيستفيد من الأسبرين ومن لن يستفيد. وقال أندرو تشان، وهو متخصص في علم الأوبئة في كلية الطب بجامعة هارفارد لمجلة ساينتفك أمريكان «من الصعب تطوير اختبار جزيئي واحد يكشف إذا كان شخص معين سيستجيب للأسبرين أم لا، لأنه أصبح من الواضح عدم وجود مسار محدد يعمل به الأسبرين.»ويدرس الباحثون حاليًا الجينات المسؤولة عن تأثر الصفيحات الدموية بالأسبرين، ويأملون في تطوير اختبار جيني لمعرفة ما إذا كان الأسبرين سيكون علاجًا فعالًا لمريض معين. وإلى ذلك الحين، ستوفر دراسات لمجموعات أكبر وأكثر تنوعًا من الأشخاص نظرة أشمل عن قدرة هذا الدواء الشائع والمذهل على مكافحة السرطان.